Galerist: Ein Mythos, der aus Talenten Künstler macht

Etwas Berufung für den Beruf schadet nicht. „Man muss die Notwendigkeit zum Umgang mit Kunst in sich fühlen“, drückt es Frank Lehmann aus, der mit seinem Bruder zu DDR-Zeiten die Galerie „Gebr. Lehmann“ in Dresden gründete und bis heute führt. Anfänger sollten davon ausgehen, dass der Markt aufgeteilt ist und die Mitspieler sich untereinander bestens kennen. Das Zauberwort im Kunstbetrieb lautet Vertrauen.

Schon vor dem Einstieg sollte man sich klar machen, dass der Kunstbetrieb ein Netzwerk bildet. Kuratoren, Kunstvereinsleiter, Sammler und Museen gehören neben den Künstlern dazu. „In diesem Metier muss sich der Galerist wie ein Fisch im Wasser tummeln“, sagt Birgit Maria Sturm vom Bundesverband Deutscher Galerien und Editionen. Die meisten Galeristen beginnen als Mitarbeiter in einer anderen Galerie. Denn eine feste Ausbildung gibt es nicht. Zwar haben viele studiert. Bei den Fächern ist jedoch von Kunstgeschichte bis Betriebswirtschaftslehre alles dabei.

Bei der Mitarbeit in einer Galerie kann ein Aufstieg winken. Es gibt die Möglichkeit zum assistieren  oder auch zum Schreiben von Diplom- und Examensarbeiten.  Manchmal ist es auch möglich, Künstler und Kontakte vom Arbeitgeber zu übernehmen.

In der Regel suchen sich die Galeristen die Künstler aus, die sie vertreten, denn es gibt viel mehr Künstler als Kapazitäten bei Galerien. Für Galeristen ist es auf jeden Fall empfehlenswert, neben einer Passion für Kunst ein gutes Stück betriebswirtschaftliches Wissen mitzubringen.

Ein solides Finanzpolster ist unverzichtbar. Banken winken laut dem Galerienverband bei Kreditanfragen von Newcomern ab. Niemand subventioniert Galeristen. Zwar müssen sie die Kunstwerke in der Regel nicht kaufen, denn der Kommissionshandel hat sich durchgesetzt und der Umsatz wird geteilt, falls nichts anders verhandelt wurde. Auf den Kosten für die Galerie- und Lagerflächen, den Spesen für Messebeteiligungen und anderen Aktionen bleiben Galeristen aber sitzen.

Ein tragfähiges finanzielles Polster ist ratsam. Es gibt aber genug Überzeugungstäter, die ihr Vorhaben auch ohne umsetzen. Es ist ein Vorurteil, dass Galeristen prinzipiell reich sind. Der Fachverband erklärt, woher der Eindruck kommt: Medien berichteten über Spitzenerlöse, kaum aber über die deutlich zahlreicheren Verkäufe im mittleren Preissegment.

Die Bezeichnung Galerie hat sich für solche Unternehmen eingespielt, die Kunstwerke in direkter Zusammenarbeit mit den Urhebern vermarkten. In Abgrenzung dazu erwerben Kunsthändler ihren Bestand am Markt selbst. Die Zahl der Galerien bundesweit lässt sich nicht genau benennen. Der Bundesverband hat 350 Mitglieder und geht von bundesweit 700 professionellen Galerien aus. Allein für Berlin wird die Zahl auf 400 geschätzt.