Schalke vorm Champions-League-Habfinale: Ein Versuch der Ehrenrettung

Der erste direkte Kontakt von Ralf Rangnick mit dem englischen Fußball war ausgesprochen schmerzhaft: Drei gebrochene Rippen, ein Loch in der Lunge, dreieinhalb Wochen im Krankenhaus von Chichester und mehrere Monate Rehabilitation – so lautete vor 32 Jahren die traurige Bilanz des Gaststudenten aus dem Ländle nach seinem Debüt für den FC Southwick.

Und es spricht für die unerschütterlichen Sympathien des einstigen Englischstudenten Rangnick für alles Englische, dass er über sein Auslandsjahr auf der Insel, an der University of Sussex und bei einer englischen Gastfamilie in Brighton heute sagt: „Das waren einige der schönsten Monate meines Lebens, eine wundervolle Zeit.“

Nach dem bislang letzten direkten Kontakt mit dem englischen Fußball in der vorigen Woche klang Rangnick, mittlerweile zum zweiten Mal Cheftrainer beim FC Schalke, nicht mehr so euphorisch. Beim Halbfinal-Hinspiel in der Champions League war sein Team von Manchester United nach allen Regeln der Fußballkunst auseinander genommen worden.

Gut aus S04-Sicht allein: Das sehr gnädige Endresultat (0:2) und der weiter gestiegene Marktwert ihres an dem Abend tausendarmigen Keepers Manuel Neuer. Ansonsten übergoss die nationale wie die internationale Presse die Rangnick-Elf mit Spott und Hohn – so dass ihr Chef in das Rückspiel am Mittwoch in Manchester zumindest mit der Gewissheit geht: „Zu verlieren haben wir nun wirklich rein gar nichts mehr.“

„Erbärmlich“ nannte The Independent den Schalker Auftritt

Aber auch Rangnick weiß natürlich: „Die Wahrscheinlichkeit weiterzukommen, ist gering.“ Sogar extrem gering, wenn man an das rasend schnelle, extrem präzise Spiel der Engländer denkt, mit dem das Team von Alex Ferguson die Gelsenkirchener vor einer Woche über den Rasen hetzte. „Erbärmlich“ nannte The Independent den Schalker Auftritt nachher, von einer „taktisch missgebildeten Mannschaft“ schrieb das spanische Blatt El Mundo. Eine Schmach für einen Taktik-Fetischisten wie Rangnick

Schalke verliert gegen ManU

Schalke wurde schon in der ersten Halbzeit in der eigenen Hälfte regelrecht eingeschnürt...

Foto: REUTERS

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In Manchester geht es den Königsblauen vor allem um die eigene Ehrenrettung. „Wir haben etwas gutzumachen“, betont Torwart Neuer. Und Alex Ferguson reicht dem Kollegen Rangnick bei dessen Reha-Tour auf der Insel immerhin einen kleinen Finger: In der Premier League ist es für seine Spitzenreiter durch das jüngste 0:1 bei Arsenal mit dem Titelgewinn wieder enger geworden, am Sonntag kommt Verfolger Chelsea ins Old Trafford. Für das Rückspiel gegen Schalke hat Manchesters Team-Manager daher „einige Änderungen“ in der Offensive angekündigt und wird den Gästen diesmal wohl deren Hinspiel-Albträume Javier Hernández und Wayne Rooney ersparen.