Der russische Satellit Sputnik 1 markierte den Beginn der Raumfahrt, zumindest den der sowjetischen Raumfahrt. Sputnik bedeutet "Gefährte" oder "Begleiter". Der Begriff ist in Osteuropa ein Synonym für Erdsatelliten, obwohl er insgesamt nur für zehn solcher Satelliten verwendet wurde.
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