Im Gegensatz zu Google oder Yahoo gibt das neue System bei einer Suchanfrage keine Linkliste aus, sondern produziert direkt Antworten. Der Begriff "Suchmaschine" sei für WolframAlpha eigentlich nicht ganz zutreffend, es sei eher eine "Maschine des
computerisierten Wissens", sagte der 49-jährige Wolfram. "Wir versuchen, so viel Weltwissen wie möglich zu sammeln und es mit dem Computer aufzuarbeiten."

Als Konkurrenten zu Google sehen sich die Macher von WolframAlpha nach eigenen Angaben nicht. "Wir wollten nie ein Google-Killer sein", sagte der Brite Jon McLoone, einer der Entwickler, dem Nachrichtenmagazin "Focus" nach einem am Sonntag vorab veröffentlichten Bericht. Stärke des Systems seien Fakten, sagte der Mathematiker. Durch Zugriff auf aktuelle und historische Daten von knapp 18.000 Wetterstationen könnten auch Fragen wie etwa nach der Temperatur auf Mallorca sofort beantwortet werden.

Qualifizierte Experten sammeln nach seinen Angaben gewissermaßen in Handarbeit Daten, interpretierten sie und machten sie automatisch
bearbeitbar. Die Ergebnisse seien in den meisten Fällen überprüfbar, da WolframAlpha immer die Quellen nenne.

Google arbeitet nach Angaben von Branchenkennern in seinen Labors bereits an einem ähnlichen Projekt: In dem Vorhaben unter dem Titel "Google Squared" will das kalifornische Unternehmen im Netz gesammelte Informationen dem Surfer künftig in Datenblättern und Tabellen übersichtlich aufbereitet präsentieren. WolframAlpha greift auf bereits bestehende Datenbanken zu, die andere im Netz zur Verfügung stellen. Google beherrscht in den USA mehr als zwei Drittel des Marktes für Suchmaschinen, gefolgt von Yahoo (20 Prozent) und Microsoft (zehn Prozent). (afp)