Sein Kollege Hans von Storch, Institutsleiter am GKSS-Forschungszentrum in Geesthacht, sagte: Der IPCC-Chef sei eine Belastung für den Klimarat, da er offenbar "Schlampereien" bei den Kontrollen des jüngsten großen UN-Klimaberichts aus dem Jahr 2007 zugelassen habe.

Grund für die Kritik sind falsche Angaben im IPCC-Report, der als "Bibel der Klimaforschung" gilt, sowie der Verdacht von Interessenskonflikten Pachauris, der neben seinem IPCC-Vorsitz auch ein indisches Forschungsinstitut leitet. Weder Graßl noch von Storch halten die jetzt monierten Fehler für im Entferntesten so gravierend, dass sie das Faktum des menschengemachten Treibhauseffekts infrage stellten. "Doch wenn Pachauri im Amt bleibt, bekommen wir eine Hängepartie, die dem Klimarat schadet", sagte Graßl, der selbst IPCC-Autor war.

Die peinliche Fehlerserie begann mit der falschen Prognose, die Himalaja-Gletscher könnten bereits bis 2035 abgeschmolzen sein. Tatsächlich hätte es 2350 heißen müssen. Jüngst deckten akribische Leser auf, dass der Klimarat die Niederlande als Staat führte, bei dem "55 Prozent" der Fläche unter dem Meeresspiegel lägen. Richtig ist: 26 Prozent. Zuletzt kam der Report wegen der Aussagen zu vermehrt drohenden Hungersnöten in Afrika ins Gerede. Diese seien nicht ausreichend belegt, schrieb die britische Sunday Times.

Der Geesthachter Forscher von Storch warnt davor, die IPCC-Ergebnisse nun in Bausch und Bogen zu verwerfen. Er sieht allerdings qualitative Unterschiede in den verschiedenen Teilen der über 3000 Seiten starken Analyse. Der erste Teil, der die wissenschaftliche Basis der Klimaforschung darstellt, sei "hervorragend". "Das ist überhaupt kein Murks", sagte er der FR.

Dieser Teil sei auch von seiner Vorsitzenden, der US-Forscherin Susan Salomon, sehr akribisch betreut worden. Anders sei es beim zweiten Teil gewesen, in dem die Folgen des Klimawandels beschrieben werden. Dessen Vorsitzender, der Brite Martin Perry, habe offenbar nicht sauber genug gearbeitet, kritisiert von Storch. Er sagt voraus, dass in diesem Text noch weitere Fehler auftauchen würden. Die Probleme des Klimawandels seien teilweise "überverkauft" worden, und das schlage nun zurück.

Der Experte wirbt für Korrekturen am IPCC-System. Er rät, ein unabhängiges Beratungsgremium zu schaffen, dessen Mitglieder selbst nicht inhaltlich für den Klimarat arbeiten. Es solle regeln, "wie im Einzelfall mit Vorwürfen von Interessenkonflikten und fehlerhaften Aussagen in den IPCC-Berichten umgegangen wird". Außerdem fordert von Storch, die Ergebnisse der IPCC-Reports "weitgehend unabhängig vom wissenschaftlichen Personal zu machen". Das heißt: Er will, dass die jeweiligen Leitautoren schneller als bisher wechseln.

Von Storch gilt als streitbarer Klimaforscher, der sich gerne auch einmal mit seinen Kollegen anlegt, die ihm oft zu forsch mit ihren Warnungen vor dem Klimawandel sind. Doch auch die bekannten Mahner - etwa der Potsdamer Kanzlerberater und Institutspräsident Hans-Joachim Schellnhuber sowie der Kieler Klimaexperte Mojib Latif - fordern Reformen des IPCC-Systems.

Zahlendreher in WWF-Veröffentlichung

Latif verweist darauf, dass in Teile des Reports nicht nur wissenschaftliche Arbeiten Eingang finden, die von anderen Forschern gegengecheckt sind (Prinzip "Peer Review"), sondern auch "graue Literatur", die aber wichtige Informationen enthalten kann. Das sind Studien von Institutionen wie UN-Umweltprogramm Unep, Weltbank, Ministerien oder auch Umweltgruppen wie WWF oder Greenpeace. Latif sagt nun: Man müsse diskutieren, welches Material in die IPCC-Berichte einfließt und welches nicht. Der Gletscher-Fehler zum Beispiel stammte aus einer WWF-Publikation, die einen Zahlendreher enthielt.

Graßl treibt die Sorge um, dass die Fehler das Ansehen des Klimarats so sehr beschädigen, dass Politiker und Öffentlichkeit gerechtfertigte Warnungen vor den Folgen des Klimawandels nicht mehr ernst genug nehmen. Mögliche Unsauberkeiten im UN-Report dürften etwa nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Nahrungsmittel-Sicherheit vieler afrikanischer Länder durch zunehmende Austrocknung der semiariden Zonen zukünftig stark gefährdet sein werde. "Dort sind Hungersnöte programmiert", sagt Graßl.