Bei den Reststoffen handelt es sich um 27.300 Tonnen so genanntes abgereichertes Uran-Hexafluorid, das radioaktiv und sehr giftig ist. Urenco bestätigte der FR, dass die Exporte 1996 einsetzten, bezeichnete das Material aber als "Wertstoff", der in Russland weiter verarbeitet werde. Russische Umweltschützer kritisieren, dass ein Großteil des Rest-Urans in Fässern unter freiem Himmel lagere (siehe Interview).

Der Hintergrund: Bei der Herstellung von Brennelementen für Atomkraftwerke muss Natururan, das nur zu 0,7 Prozent aus dem spaltbarem Uran 235 besteht, auf drei bis fünf Prozent "angereichert" werden. Je Tonne Brennstoff fallen dabei aber vier bis fünf Tonnen "abgereichertes" Material an, das nur noch halb so viel Uran 235 enthält wie Natururan. Auch daraus lässt sich noch Brennstoff herstellen, wofür allerdings sehr viel Energie verbraucht wird.

Laut Urenco kamen "zehn bis 15 Prozent" des nach Russland exportierten Urans wieder in Form von Brennstoff zurück. Die restlichen 85 bis 90 Prozent seien nun Eigentum des russischen Urenco-Vertragspartner "Tenex". Dies sei in der Branche so üblich, sagte die Sprecherin der FR. Auch das extrem abgereicherte Uran sei kein Atommüll, sondern Wertstoff, der möglicherweise in der Zukunft genutzt werden könne: "Das ist eine Frage des Uranpreises." Das Material werde in Sewersk in "dickwandigen Stahlfässern" gelagert. Die Verantwortung dafür liege alleine bei Tenex. Russische Umweltgruppen hatten über "Atommüll" aus Frankreich und Deutschland "in rostigen Fässern" berichtet, der sich unter freiem Himmel auf einem Lagerplatz in Sewersk befinde. Von rostigen Fässer sei ihr nichts bekannt, sagte die Urenco-Sprecherin. Die offene Lagerung sei grundsätzlich kein Problem.

Der Vorsitzende des Entsorgungskommission (ESK) des Bundes, Michael Sailer, sagte der FR, es gebe derzeit "keine sinnvolle technische Verwendung" für die inzwischen angehäuften großen Mengen des stark abgereicherten Materials. Wäre es als Atommüll eingestuft worden, "hätte man in Deutschland große Probleme mit den Mengen an Nuklearabfall bekommen", meinte der Experte vom Öko-Institut Darmstadt.

Bis zu 150.000 Kubikmeter hätten dann noch zusätzlich in einem Endlager untergebracht werden müssen, schätzt der ESK-Vorsitzende. Zum Vergleich: Schacht Konrad, der mittel- und schwach radioaktives Müll aufnehmen soll, ist für 300.000 Kubikmeter ausgelegt.

Urenco lässt die Uran-Reststoffe künftig in Frankreich bearbeiten. Sie werden dort in die Verbindung Uranoxid umgewandelt, die Urenco zufolge auch langfristig "problemlos gelagert werden kann". Das wiederum soll in einer Halle auf dem Urenco-Gelände in Gronau geschehen.



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