Gewiss spielt der Holocaust auch in der weiteren Geschichte des Konflikts eine wichtige Rolle für das israelische Selbstverständnis. Ob es ohne den Holocaust kein Israel gegeben hätte, erscheint mir jedoch durchaus fraglich. Der Holocaust-Forscher Yehuda Bauer z. B. vertritt die Gegenthese: Israel gibt es trotz des Holocaust, schließlich haben die Nazis den größten Teil der potenziellen Staatsgründer ermordet. Hätte der Krieg nur ein Jahr länger gedauert, dann hätte es kaum noch Überlebende und damit DPs mehr gegeben. Gerade deren (illegale) Zuwanderung sei mit entscheidend dafür gewesen, dass Israel den Unabhängigkeitskrieg 1948/49 gewonnen hat.

Ob das Votum der Vereinten Nationen von 1947 für die Teilung Palästinas auf den Holocaust zurückzuführen ist, wird ebenfalls kontrovers diskutiert. Das einzige Land, das meines Wissens offen mit dem Holocaust argumentiert hat, war die Sowjetunion. Ihr überraschendes Votum für Israel war von besonderer politischer und völkerrechtlicher Bedeutung, aber es scheint allen klar gewesen zu sein, dass diese Entscheidung primär machtpolitisch motiviert war: Stalin glaubte, über Israel den englischen Imperialismus schwächen zu können. Auch bei den USA haben außenpolitische Probleme den Ausschlag zu Gunsten des Teilungsvotums gegeben: der Bürgerkrieg in Palästina vor dem Hintergrund des langsam heraufziehenden Ost-West-Konflikts und die Frage der DPs in den amerikanischen Lagern. Hätte Großbritannien akzeptiert, wie von der amerikanischen Regierung gefordert, 100 000 DPs in Palästina aufzunehmen, wäre die Entscheidung möglicherweise anders ausgefallen.

Das Vereinigte Königreich hatte mit der Balfour-Erklärung 1917 ein Fundament für die spätere israelische Staatlichkeit gelegt; besondere Bedeutung kommt aber auch seiner Niederschlagung des palästinensischen Aufstands 1936-39 zu. Aus strategischen Gründen nahm Großbritannien im Zweiten Weltkrieg jedoch mehr Rücksicht auf die Interessen der arabischen Seite und verfügte strikte Begrenzungen für die jüdische Einwanderung. Unter dem Druck der bürgerkriegsähnlichen Auseinandersetzungen und terroristischer Aktivitäten der Zionisten gegen seine Herrschaft übergab es den Konflikt an die Vereinten Nationen und zog sich schließlich ganz aus Palästina zurück. Bei der entscheidenden Abstimmung in den UN enthielt es sich der Stimme.

Die Rolle der USA

Dass es zu einem israelischen Staat kam, ist nicht zwangsläufig, die Geschichte hätte trotz des Holocaust einen anderen Verlauf nehmen können. Was hätte es z. B. bedeutet, wenn die amerikanische Einwanderungspolitik in den dreißiger und vierziger Jahren weniger rigide gewesen wäre, so wie es arabische Organisationen in den USA vielfach gefordert haben - u. a. mit dem Argument, eine solche Einwanderung sei weit weniger konfliktträchtig als in Palästina? Wenn man aber mit historischen Ursachen argumentiert, dann müssen auch andere Voraussetzungen erwähnt werden; an erster Stelle der europäische Nationalismus und Antisemitismus, aber auch Kolonialismus und Imperialismus. Das Projekt einer systematischen jüdischen Besiedlung Palästinas mit dem Ziel einer "Heimstätte" und damit letztendlich eines eigenen Nationalstaats war nur mit finanzieller, organisatorischer und militärischer Unterstützung von außen und durch am Ende auch gewaltsame Majorisierung zu haben. Einen binationalen Staat wollten - von Minderheiten abgesehen - weder Juden noch Araber. Einen jüdisch dominierten Staat aber würden die Araber niemals freiwillig akzeptieren, was kein Geringerer als Zeev Jabotinsky, Präsident der "Revisionisten" (in etwa die Vorläufer des Likud), früh offen ausgesprochen hat; er setzte deshalb auf eine Politik der (militärischen) Stärke, die den Arabern keine Alternative lassen würde. Da sich auch die Option eines freiwilligen Transfers der eingesessenen arabischen Bevölkerung als unrealistisch erwies, würde der Konflikt um Herrschaft und Territorium in Palästina aller Voraussicht nach gewaltsam entschieden werden.

Im ersten israelisch-arabischen Krieg ging es um Fragen der politischen, partiell sogar der physischen Existenz, zumindest in dem Sinne, wer wo leben und bleiben durfte. Und so wurde Israel zu einem weit überwiegend jüdischen Staat nicht nur durch die Flucht palästinensischer Araber aus ihrer Heimat, sondern auch durch gezielte Vertreibungen, die es durch die Zerstörung hunderter arabischer Dörfer, die Übernahme arabischen Wohnraums in den Städten und das bis heute geltende Rückkehrverbot auf Dauer unumkehrbar machte.