Bundesliga-Relegation: Kontrolliert mit Vollgas

Die Botschaft auf der Tafel vor dem Bochumer Trainingsgelände ist eindeutig: Eine Westernlandschaft, dazu am rechten Rand ein paar Hochöfen und Fabrikschlote im Halbschatten – und auf der linken Seite, deutlich größer, ein Holzpfosten mit Wegweisern: Drei an der Zahl, die nach Dortmund, München und Gelsenkirchen weisen. Und ein vierter, abgeknickt, auf dem Aachen steht. Aachen, das ist zweite Liga – und in die möchten die Bochumer Mittwochabend Alemannias Nachbarn aus Mönchengladbach zerren. Und dafür im entscheidenden Duell mit der Borussia die eigene, stolze Serie fortschreiben – direkter Wiederaufstieg in die Bundesliga nach jedem ihrer bislang sechs Abstiege.

Vor dem ersten Relegationsspiel, das Gladbach durch ein Tor in letzter Sekunde 1:0 gewann, streute Friedhelm Funkel als Lockerungsübungen für sein Team noch einen gemeinsamen Kinoabend und einen ausgiebigen Besuch beim Tennisturnier in Düsseldorf ein. Aber erstens warteten, sehr zum Missfallen des VfL-Trainers, abends um halb elf im Kino-Foyer Dopingkontrolleure auf seine Spieler. Zweitens hat der 57-jährige Aufstiegsspezialist nun den ureigenen Charakter seiner Kicker entdeckt. „Wir sind Fußballer“, betonte Funkel. Und deshalb schauten sich die Bochumer gestern Abend gemeinsam das Rückspiel zwischen Osnabrück und Dresden um das letzte Zweitligaticket an.

Empfang im Rathaus

Eine Abteilung weiter oben hat sich an Borussias Favoritenstellung durch das Hinspiel kaum etwas geändert. Außer, dass die Funkel-Elf erfreut, ja fast erstaunt über ihren vor allem vor der Pause respektablen Auftritt war. „Das war unser bestes Saisonspiel, uneingeschränkt“, lobte der VfL-Trainer, dessen Mannschaften nie für tollkühne Offensivkunst bekannt waren, der in der Dämmerung des Showdowns jetzt aber großen Spaß am verbalen Angriff entwickelt hat.

„Entscheidend ist, Topleistungen im richtigen Moment abzurufen“, umreißt Funkel sein berufliches Credo. Das hat der zwischen den Ruhrpott-Giganten Schalke und Dortmund eingeklemmte Klub im Borussia-Park hinbekommen. Daher hat Funkel den meist mühevollen Marsch seiner Elf auf Relegationsplatz drei längst verdrängt – viel lieber warnt er nun den vom emsigen Schweizer Lucien Favre betreuten Erstligisten: „Das wird ein spannendes Spiel – mit einem Ausgang, der völlig offen ist.“ Zumal die Bochumer in den vergangenen Wochen ihre Fans zurückerobert haben. „Die Mannschaft, der Verein, die Anhänger und die Stadt sind wieder zu einer Einheit geworden“, sagt Sportchef Thomas Ernst und wiederholt damit fast wörtlich den Satz, den der Gladbacher Kollege Max Eberl nach dem Hinspiel für seinen Klub in die Welt hinausgetragen hatte.

Schon nach dem letzten Punktspiel gegen Duisburg rief der VfL sein Gefolge via Stadionmikrofon dazu auf, gleich am nächsten Morgen Karten fürs Relegations-Rückspiel zu kaufen. Die Live-Werbung war ein voller Erfolg: Unter den 29000 Zuschauern in der rappelvollen Bochumer Arena werden Mittwoch – ungewöhnlicherweise – maximal 4000 Borussen-Fans sein.

„Unsere Freude auf das Spiel ist riesengroß. Das ist noch mal ein Highlight, selbst für mich alten Hasen“, schwärmt Kapitän Christoph Dabrowski vorab. Während Funkel, der beim Hinspiel noch wie ein Rohrspatz wetterte, weil de Camargos Tor ein paar Sekunden nach Ablauf der offiziellen Nachspielzeit gefallen war, jetzt kühl erklärt: „Die Ausgangslage hat sich überhaupt nicht geändert. Auch wenn es 0:0 ausgegangen wäre, hätten wir ein Tor schießen müssen und hätten keins kassieren dürfen.“ Ehe er anschließend seine ausgeklügelte Taktik für den Abend ausgibt: „Wir werden Vollgas spielen – mit einer kontrollierten Offensive.“

Den Optimismus an der A40 kultiviert auch der 32-jährige Dabrowski, der betont: „Was am Donnerstag in Mönchengladbach passiert ist, hat uns stolz gemacht.“ So stolz und zuversichtlich, dass sie für morgen um 12 Uhr einen Empfang mit der Bochumer Oberbürgermeisterin auf dem Rathausbalkon vereinbart haben.

Zu ungewöhnlicher Stunde will der VfL mit seinen Fans also auf jeden Fall feiern. Als Erst- wie als Zweitligist – wobei der Trainer bei all den Parallelen zwischen Bochum und Mönchengladbach in Sachen Saisonverlauf einen entscheidenden Unterschied ausgemacht hat. Beide Klubs haben sich nach schwerem Start aus dem Schlamassel herausgearbeitet. „Bloß“, kommentiert der einst offensivstarke Mittelfeldspieler Funkel genüsslich, „dass Borussia Mönchengladbach dafür den Trainer wechseln musste – und der VfL Bochum nicht.“