Bombay: Terroristen attackieren meine Stadt, weil sie so reich ist

Als ich das erste Mal im Taj in Bombay war, ging es um ein Date. Aber nicht um mein eigenes. Ich war 12 Jahre alt und war der Anstandswauwau zwischen meinem Onkel und seiner Verlobten.

Wir saßen in der Sea Lounge, blickten über den Hafen, mitten unter Hochzeiten vorbereitenden Parsen-Matronen und britischen Bankern, die Gin mit Amerikanern tranken, die Entwicklungsgelder verteilten. Das Taj ist für Bombay, was das Empire State Building für New York ist: keine Bombay-Postkarte, die nicht das Taj zeigt. Das Taj ist Bombay.

Das Hotel entstand aus einer Kränkung. Einem Mann wurde der Eintritt in ein angesagtes Hotel verwehrt. Als dem prominenten parsischen Industriellen Jamshetji Tata der Besuch des Watson's im 19. Jahrhundert verwehrt wurde, weil er ein Eingeborener war, schwor er Rache und errichtete 1903 das Taj.

Es ist weniger ein Hotel als eine Teststrecke für das Ego. Im Lobby des Taj und in den angrenzenden Toiletten erprobt sich das Selbstwertgefühl. Theoretisch kann jeder die Hitze draußen fliehen und sich in der Plüsch-Lobby ausruhen oder sich in den Toiletten erleichtern. Aber Sie brauchen das Selbstbewusstsein, sich klarzumachen, dass Sie hierher gehören.

Die Terroristen, die am Mittwoch in das Hotel schwärmten, ignorierten die Türsteher und schossen sie nieder. Sie marschierten voller Selbstvertrauen und Wut in die Lobby. Wenn sie, wofür vieles spricht, Muslime sind, dann sind sie nichts als die letzte Äußerung der Erbsünde des modernen Asiens: der Teilung des Subkontinents in Indien und Pakistan.

Indiens 150 Millionen Muslime sind ärmer und schlechter ausgebildet als andere Inder. In der Stadt lebende Muslime haben eine Armutsrate von 38 Prozent - höher als bei jedem anderen Bevölkerungssegment, einschließlich der niedrigen Kasten. Die antimuslimischen Pogrome 2002 in Gujarat, im Norden Bombays, brachten viele Muslime zu dem Schluss, dass, wenn der Staat sie nicht schützen könne, sie ihre Sache selbst in die Hand nehmen müssten.

1999 saß ich in einem kleinen Raum in einem Gästehaus direkt hinter dem Taj. Ich interviewte einen jungen Muslim, dessen Familie von Hindus angegriffen worden war, und der danach in den muslimischen Untergrund gegangen war. Er erzählte mir vom kommenden weltweiten Krieg des Islam gegen seine Feinde, und seine lokalen Ausprägungen in Bombay. "Diesmal werden wir vorbereitet sein. Die bhais (Mafiabosse) werden Schiffe schicken mit Containern voll Waffen." Warum blieb er in Bombay, wo es den Muslimen so schlecht ging? Er starrte hinaus auf die grauen und weißen Mauern des Taj, und sagte: "Die Hauptsache in Bombay ist Geld. Es gibt eine Menge davon."

Das ist der Grund, warum Terroristen Bombay angreifen, und warum sie das erste Geschäftshotel dieser kommerziellsten aller Städte aussuchten.

Suketu Mehta ist Journalist und

Autor von "Bombay - Maximum City"

(Suhrkamp, 2006).