Hape Kerkeling wird die ZDF-Sendung „Wetten, dass..?“ nicht übernehmen. Der bislang favorisierte Kandidat für die Nachfolge von Thomas Gottschalk war am Samstag Gast bei der 198. Ausgabe der Show und sagte auf Gottschalks Frage, ob er sein Nachfolger werden wolle: „Nein, ich möchte nicht.“ Zur Eröffnung der Sendung hatte er schon - etwas flapsiger - seine Kunstfigur Horst Schlämmer ausrufen lassen: „Der Kerkeling, die Hackfresse, der wird es nicht machen.“
Später räumte der 46-jährige Entertainer ein, die Favoritenrolle in der Nachfolgefrage sei für ihn sehr schmeichelhaft gewesen. Seine Absage begründete er mit der „irrlichternden Vielfalt“ seiner Karriere. So habe er unter anderem Pläne für ein neues Buch, wolle einen Film machen und eine weitere Fernsehdokumentation. Das alles ließe sich mit der „Wetten, dass..?“-Moderation nicht vereinbaren.
ZDF-Programmdirektor Thomas Bellut bedauerte die Entscheidung Kerkelings. „Es ist schade, dass er das Angebot nicht annimmt, aber ich respektiere seine Entscheidung und ihre Begründung“, sagte Bellut. Der Programmchef betonte erneut, dass die Entscheidung über die Nachfolge erst nach der letzten von Gottschalk präsentierten „Wetten, dass..?-Ausgabe im Dezember fallen werde. Auch werde es für die Show eine Pause geben, in der “gemeinsam mit dem neuen Moderator an einer Weiterentwicklung des Showformats„ gearbeitet werde.