Leitartikel: Ein Grund zu Feiern

Achtzig Topmanager fragten beim Kanzler an, ob er sie mitnehmen würde, darunter Siemens, Wintershall, RWE, Bilfinger + Berger und Hochtief. Die Ursache für die Libyen-Begeisterung: Der Beginn des weltweiten Wettlaufs um den libyschen Markt nachdem die EU 2004 die Sanktionen gegen Libyen aufgehoben hatte, da sich das Land vom Terrorismus losgesagt hatte.

Von besonderem Interesse ist seither das libysche Öl. Hier nimmt der damalige Bundeskanzler eine Ölprobe in der libyschen Wüste, nachdem er eine neue Erdöl-Bohrstelle der BASF-Tochter Wintershall in Betrieb genommen hat. Inzwischen ist Libyen der drittwichtigste Öllieferant für Deutschland.

Vor Schröder hatte sich bereits der britische Staatschef Tony Blair mit Gaddafi getroffen. 2007 besuchte Blair den Diktator dann in seinem Wüstenzelt - und umarmte Gaddafi freundschaftlich. Der Brite freute sich, ihn verbinde mit Gaddafi "eine vertrauensvolle Beziehung". Ein Vertrauen, das sich auzahlte: Rechtzeitig zu Blairs Besuch konnte BP einen Deal im Wert von 660 Millionen Euro unterzeichnen.

Noch eine bessere Beziehung zu Gaddafi pflegte der italienische Staatspräsident Silvio Berlusconi. Zwischen den beiden soll sich eine enge Freundschaft entwickelt haben - Berlusconi hat angeblich selbst den Begriff "Bunga Bunga" von Gaddafi übernommen.

Ergebnis der Männerfreundschaft: Italien erhält begünstigten Zugang zu Öl und Gas, außerdem kooperiert Libyen bei der Eindämmung der illegalen Einwanderung. An Großunternehmen in Italien sind die Libyer stark beteiligt. Sanktionen gegen das Regime Gaddafi lehnt Berlusconi trotz hunderten Toten ab.

Auch Frankreichs Staatschef Nicolas Sarkozy bemühte sich intensiv um gute Beziehungen zu Libyens Diktator. 2007 lud Sarkozy den libyschen Machthaber in den Élysée-Palast ein.

Während Gaddafis Staatsbesuch unterzeichneten die beiden Staaten Wirtschaftsverträge in einer Größenordnung von über zehn Milliarden Euro, darunter auch die Lieferung von Atomreaktoren aus Frankreich nach Libyen. Zudem bestellte Gaddafi 21 Airbus-Flugzeuge.

Im November 2010 trafen auch Außenminister Gudio Westerwelle (FDP) und Gaddafi beim EU-Afrika-Gipfel in Libyens Hauptstadt Tripolis zusammen.

Bei dem Treffen verlangten die Europäer eine umfassende Öffnung der afrikanischen Märkte für EU-Exporte.

Als Gaddafi erstmals 2009 an einem G8-Gipfel teilnahm, ging auch US-Präsident Barack Obama auf den libyschen Machthaber zu. Als erster amerikanischer Präsident schüttelte Obama Gaddafis Hand. Ronald Reagan hatte Gaddafi noch als "verrückt" bezeichnet.

Während der libyische Diktator zuvor wie ein Paria behandelt wurde, war er nun auch bei den G8-Treffen ein willkommener Gast - der großen Ölvorkommen im Land wegen.

Mitte August erobern die Rebellen einige strategisch wichtige Orte im Vormarsch auf die Hauptstadt Tripolis, darunter die Stadt Zawiya, 40 Kilometer westlich von Tripolis gelegen und Sitz einer Erdölraffinerie.

Trauer um den Militärchef der Rebellen Abdel Fattah Junis. Er wird Ende Juli unter ungeklärten Umständen erschossen. Die Zahl der Todesopfer des Bürgerkrieges geht zu diesem Zeitpunkt längst in die Zehntausende.

Ein wichtiger Schritt zur internationalen Anerkennung: Im Juli erklärt Großbritannien den Nationalen Übergangsrat zur einzig legitimen Vertretung des libyschen Volkes.. Gaddafis Diplomaten müssen die Botschaft in London verlassen. Zeitgleich geben die Briten auch das gesperrte Auslandsvermögen des Diktators für die Aufständischen frei. Deutschland hatte bereits einen Monat zuvor die Rebellen anerkannt. Andere Länder folgen dem Beispiel aus Berlin und London.

Gaddafi wird als Kriegsverbrecher gesucht: Am 27. Juni erlässt der Internationale Strafgerichtshof in Den Haag Haftbefehl gegen den Diktator. Ihm werden unter anderem Mord und Folter hunderter unschuldiger Menschen vorgeworfen. Er soll außerdem seine Soldaten zu Massenvergewaltigungen angestiftet haben. Dazu seien Viagra-ähnliche Potenzmittel an die Soldaten verteilt worden, berichtet der Chefankläger.

Während die Nato in den ersten Juniwochen die schwersten Angriffe auf Libyen seit Beginn der Kämpfe fliegt, gibt sich Gaddafi gelassen. Er lässt Bilder von einem Schachspiel mit dem Präsident des Weltschachverbandes Kirsan Iljumschinow verbreiten.

Die Staatschefs mehrerer Länder, hier Südafrikas Präsident Jacob Zuma, versuchen Gaddafi zum Rücktritt zu bewegen. Doch der bleibt eisern: In diversen Audiobotschaften ruft er Libyer immer wieder zur >>Schlacht gegen die Ratten und Kolonisatoren<< auf.

Die Stadt Misrata 120 Kilometer östlich von Tripolis wird zum Symbol für den blutigen Irrsinn dieses Bürgerkrieges. Über Wochen toben im März und April die Kämpfe um die Stadt. Gaddafis Truppen und die Rebellen liefern sich Straßenschlachten, die Zivilbevölkerung wird zur Geisel der Kämpfer.

Trotz der internationalen Unterstützung kommen die Rebellen nicht voran. Die Lage ist unübersichtlich, wichtige Küstenstädte wie Ajdabija sind hart umkämpft. Die Koalition greift zudem immer wieder fälschlicherweise Truppen der Opposition an.

Ein Koalition aus französischen, britischen und US-amerikanischen Streitkräften beginnt Mitte März mit Luftangriffen auf Gaddafi-Truppen, wie hier gegen ein Waffenlager in der Nähe von Bengasi. Bis Ende August haben Nato-Mitglieder fast 20.000 Einsätze gegen Libyen geflogen, darunter 7500 Angriffe auf Regierungstruppen.

Der Bürgerkrieg löst eine Flüchtlingswelle aus. Zuerst fliehen Zehntausende Gastarbeiter wie diese Ägypter ins benachbarte Tunesien...

... andere versuchen, übers das Mittelmeer nach Lampedusa zu fliehen. Die Flüchtlingslager auf der italienischen Insel sind schnell überfüllt.

Ein niederländischer Kampfjet bereitet sich für den Libyen-Einsatz vor. Anfang März beschließt die Nato ein Waffenembargo gegen das Regime Gaddafi. Die Sanktionen sollen notfalls mit Militärgewalt durchgesetzt werden.

Gaddafi lässt die Hochburgen der Aufständischen bombardieren - auch Zivilisten sterben. Der UN-Sicherheitsrat billigt deshalb am 17. März eine Flugverbotszone. Deutschland enthält sich bei der Abstimmung über die Resolution - und wird dafür im In- und Ausland scharf kritisiert.

Die Rebellen gründen am 27. Februar den Nationalen Übergangsrat mit Sitz in Bengasi. Dessen Chef wird Mustafa Abdul-Jalil. Der Rat wird zum Sprachrohr des Aufstands - und zum Verhandlungspartner für den Westen.

Es ist auch in Libyen vor allem die städtische Jugend, die gegen soziale Missstände und Massenarbeitslosigkeit und für mehr Freiheit auf die Straße geht.

Das Gaddafi-Regime reagiert mit aller Härte. Bereits in den ersten Tagen der Proteste werden vermutlich Hunderte Demonstranten von Sicherheitskräften erschossen. Doch immer mehr Polizei- und Armeeeinheiten laufen zu den Rebellen über. Aus den Protesten wird ein Bürgerkrieg.

Die Protestwelle aus Tunesien und Ägypten schwappt auf Libyen über. In Bengasi kommt Mitte Februar es zu Zusammenstößen zwischen Aufständischen, der Polizei und Anhängern von Machthaber Muammar al-Gaddafi. Blutige Kämpfe folgen.