Patrick Swayze: Die letzte Chance des Sonnyboys

Arbeit, sagt ein Sprichwort, sei die beste Medizin. Doch gilt das auch für einen krebskranken Schauspieler? Einen Mann, der unter höchster Anspannung steht, weil er innerhalb weniger Wochen 13 Folgen einer TV-Serie drehen muss, von der nicht nur seine eigene Karriere, sondern auch das Schicksal eines ganzen Fernsehsenders abhängen könnte?

Diese Fragen bewegen derzeit die US-amerikanische Öffentlichkeit, denn der kleine amerikanische Fernsehsender A & E hat dieser Tage mit den Dreharbeiten für die schon länger geplante TV-Serie "The Beast" begonnen - mit Patrick Swayze in der Hauptrolle. Anfang des Jahres war bekannt geworden, dass der 55-Jährige an Bauchspeicheldrüsenkrebs, einer besonders aggressiven Krebsart, erkrankt ist. Die Lebenserwartung der Patienten liegt zwischen sechs und neun Monaten, statistisch gesehen überleben nur vier Prozent die nächsten fünf Jahre.

Nach Bekanntwerden der Krankheit waren im März die ersten Paparazzi-Fotos von dem Schauspieler aufgetaucht. Sie zeigten einen Mann, den die Krankheit ausgezehrt hatte. Zeitungen berichteten, der Krebs habe sich bereits über mehrere Organe ausgebreitet. Eine Freundin des Schauspielers wurde mit den Worten zitiert: "Es ist Zeit, für ein Wunder zu beten."

Anfang Juli schien das Wunder eingetreten zu sein: Swayze wurde am Flughafen von Los Angeles gesehen, auf dem Weg zu den Dreharbeiten. Und er sah "gesund, glücklich und sexy" aus, wie das Magazin People berichtete. "Ich bin ein Wunder, Mann, ich verstehe das selbst nicht", sagt er den Fotografen. Vor wenigen Tagen wurde er am Drehort Chicago auf einer Party gesehen - bis 4:30 Uhr soll er dort gefeiert und wiederum sehr vital gewirkt haben.

Swayze gilt als Sex-Symbol, seit ihm im Kinofilm "Dirty Dancing" 1987 das Kunststück gelungen war, den moralisch integeren Vorzeige-Amerikaner und den Verführer in der Figur des Tanzlehrers Johnny Castle miteinander zu verschmelzen.

Scarlett Johansson will ein Date

Die moderne Romeo-und-Julia-Story, die in ein Sittengemälde des Amerika der sechziger Jahre eingebettet war, mag heute wie ein biederer Unterhaltungsfilm erscheinen. In den 80er Jahren traf sie jedoch den Geschmack des Publikums, was vermutlich auch an dem Soundtrack lag, der Soul und schlagerhaften Rock'n'Roll miteinander verband. Das dazugehörige Album schaffte es weltweit bis an die Spitzen der Charts.

Erst kürzlich bekannte die als Sex-Symbol gefeierte Schauspielerin Scarlett Johansson, auch sie sei dem schon legendären Hüftschwung des Hauptdarstellers verfallen, obwohl sie die Filmpremiere wohl verpasst hat, da sie 1987 gerade mal drei Jahre alt war. Swayzes jungenhafter Charme verzaubert offenbar auch noch die nächsten Generationen. Jedenfalls sagte Johannson, für sie sei er der ideale Kandidat für ein Date.

Trotz der Wirkung, den der Film besonders auf Frauen hatte - dem Schauspieler sollte er kein Glück bringen. An den Erfolg von "Dirty Dancing" konnte er nie wieder anknüpfen, gleichgültig, ob er in "Ghost - Nachricht von Sam" einen Mann spielte, der unsichtbar ist. Oder ob er in der Science-Fiction-Komödie "Donnie Darko" in der Rolle eines gealterten Wellness-Gurus augenzwinkernd mit seinem Image als ewiger Sunnyboy spielte.

In den letzten Jahren stand Swayze pausenlos für TV- und Kinoproduktionen vor der Kamera, jedoch ohne großen Erfolg. In "The Beast" soll Swayze jetzt einen FBI-Veteranen darstellen, der wegen seiner unkonventionellen Art von seinen Vorgesetzten überwacht wird.

Das Vermächtnis des Tänzers

Ein Pilotfilm wurde Ende 2007 gedreht und trotz Swayzes Krankheit wollten die Produzenten die Serie nur mit ihm fortsetzen. Auch Swayze scheint wild entschlossen, seine Rolle zu spielen. "Ich habe lange Zeit nach einer Figur gesucht, die so facettenreich, unberechenbar und ausgesprochen unterhaltsam ist", sagte er.

Swayze, der mit seiner langjährigen Ehefrau zurückgezogen auf einer Pferderanch in der Nähe von Los Angeles lebt, ahnt, dass die Rolle in "The Beast" seine letzte Chance ist, seiner Karriere noch einmal Schwung zu verleihen. Es sieht ganz so aus, als wolle er sein Vermächtnis als Schauspieler gerade rücken, koste es, was es wolle.

Zwar hat er inzwischen über seinen Arzt verlauten lassen, er spreche gut auf eine spezielle Behandlung an. Doch dass er schon wieder fit genug für einen mehrwöchigen Drehmarathon ist, wird von Kollegen bezweifelt. Es ist also ein Ritt auf Messers Schneide, auf den er sich da eingelassen hat.

Zum Beginn der Dreharbeiten will er sich nicht äußern. Aber im Mai hatte ihn die New York Times mit den Worten zitiert: "Ich bin ein Cowboy. Ich bin ein Tänzer. Ich schaffe das."