William Shatner im Interview: "Die Enterprise hat vielen geholfen"

Mr. Shatner, werden Sie heute noch oft als Captain Kirk angesprochen?

Das kommt immer noch vor.

Sie sind inzwischen 78 Jahre alt, haben zig andere Rollen seit Ihrem Abschied von der Enterprise gespielt. Sind Sie es nicht leid, von Asien bis Europa als ewiger Raumschiff-Kommandant wahrgenommen zu werden?

Manchmal ist es ein bisschen unangenehm. Wenn ich durch eine Gruppe von Menschen gehe, sehe ich meistens nach unten. Ich möchte dann nur so schnell wie möglich weiterkommen. Wenn mich Leute fragen: "Sind Sie nicht William Shatner?", antworte ich: "Nein, ich bin's nicht."

Und wenn sie Ihnen das nicht glauben?

Dann sage ich: "Sie haben mich gefragt, ob ich William Shatner sei, und ich habe Ihnen gesagt, dass ich es nicht bin!" Manchmal wird man sie auf diese Weise los. Berühmt zu sein, ist zwar in vielerlei Hinsicht ein magischer Zustand. Es öffnen sich einem viele Türen. Aber gleichzeitig zahlt man einen Preis, weil die persönliche Freiheit eingeschränkt wird. Ich habe mich bemüht, all dies von meiner Familie fernzuhalten. Bis meine Kinder zehn oder elf Jahre alt waren, habe ich ihnen nichts über meinen Beruf erzählt. Irgendwann haben sie es dann mitbekommen. So ähnlich war es jetzt auch bei meinen Enkeln. Neulich war ich mit meiner sechsjährigen Enkelin bei einer Feier. Immer wieder kamen Leute auf mich zu. Meine Enkelin schaute mich verwundert an, fragte: "Opa, warum wollen all die Leute deine Hand schütteln?"

Und was sagen Sie Ihrer Enkelin dann: Es war einmal vor langer Zeit, da spielte ich ein Mann in einem senffarbenen Anzug?

Ich sage ihr das, was ich auch meinen Kindern erzählt habe - dass es bloß ein Job ist. Aber, wie gesagt, man zahlt für alles einen Preis: Kurz nachdem es mit "Raumschiff Enterprise" vorbei war, reichten meine Frau und ich die Scheidung ein.

Haben Sie es je bereut, die Rolle übernommen zu haben?

Nein. Rückblickend war es das beste, was mir je passiert ist. Denn viele Schauspieler, eigentlich fast alle, müssen sich durchs Leben schlagen und werden nie wahrgenommen. Sie verdienen wenig, noch weniger, als es früher üblich war. Beruflich gesehen war die Serie das Beste, das mir jemals passiert ist. Alles andere hat sich aus dieser Rolle ergeben. Ich bereue nichts. Ich bin nur dankbar.

Wann war Ihnen erstmals klar, dass Sie Schauspieler werden wollten?

Im Alter von fünf Jahren bemerkte ich zum ersten Mal, wie viel Macht man als Schauspieler haben kann. Ich war in einem Ferienlager, wo wir eines Abends vor den Eltern ein Theaterstück aufführten. Darin war ich ein jüdischer Junge, der sich von seinem Hund verabschiedet, den er auf seiner Flucht vor den Nazis zurücklassen muss.

Ein Thema, zu dem Sie auch einen persönlichen Bezug haben: Ihre Eltern waren als jüdische Einwanderer nach Kanada gekommen.

Ja. Während der Aufführung weinte ich, das Publikum weinte ebenfalls. War das der Moment, in dem ich merkte, dass ein Schauspieler in mir steckte? Wahrscheinlich schon. Allerdings wusste ich natürlich nicht genau, was ich da eigentlich tat.

Wann wussten Sie es?

Später, als ich Betriebswirtschaft studierte. Im Studium bestand ich die Prüfungen nur, weil ich mir Notizen auf meine Hand kritzelte. So schaffte ich nach vier Jahren irgendwie meinen Abschluss. Wirklich intensiv habe ich mich in der Zeit nur mit den Radio- und Theaterclubs der Uni beschäftigt. Ich habe dort die Aufführungen organisiert.

Als Ihre Karriere in den 60er Jahren im Fernsehen begann, sind Sie vielen gealterten Hollywood-Stars begegnet, die sich mit diesen TV-Jobs über Wasser halten mussten. Oft fiel es ihnen schwer, sich an das damals völlig neue Medium zu gewöhnen. Was genau war zu der Zeit so anders beim Fernsehen als beim Film?

Das war überhaupt kein Vergleich zu heute. Fernsehen war zu meiner Zeit wie ein live übertragenes Theaterstück. In der Regel liefen drei Kameras gleichzeitig. Man bereitete sich zwei oder drei Wochen auf die Sendung vor und wusste, dass sie am Samstag- oder Sonntagabend vor Millionen von Zuschauern live gezeigt werden würde. Damit war der Job dann erledigt. Die Vorbereitungszeit war kurz und Fehler waren für jedermann sofort sichtbar. Theaterschauspieler wie ich hatten große Vorteile den Filmschauspielern gegenüber, weil wir mit diesem Liveerlebnis viel selbstbewusster umgehen konnten. Heutzutage filmt man beim Fernsehen natürlich mit einer einzigen Kamera. Jede Szene wird wiederholt und jedes Segment separat gedreht.

Als junger Schauspieler hatten Sie nicht viel Geld. Sie träumten davon, hundert Dollar die Woche zu verdienen ...

Damals war das gar nicht mal so wenig, wie das jetzt klingt.

... gleichzeitig stiegen Ihre Ausgaben immer weiter. Mit Ihrer ersten Frau, der Schauspielerin Gloria Rand, hatten Sie drei Töchter, Leslie, Lisabeth und Melanie. Wie haben Sie das hinbekommen?

Es war zum Glück nie so schlimm, dass ich Arbeitslosengeld in Anspruch nehmen musste. Ich kann nicht sagen, in wieweit diese enorme Angst, die mir im Nacken saß, mich irgendwie geprägt hat. Aber ich war mir bewusst: Die Rechnungen mussten bezahlt werden, es gab keinen Plan B. Ich weiß nicht, was ich getan hätte, wenn die Jobs ausgeblieben wären.