Deutsche Mäzene: Reiche zur Kasse, bitte

Vermögen ist in Deutschland äußerst ungleich verteilt. Die reichsten zehn Prozent der Gesellschaft verfügen über mehr als 60 Prozent des Gesamtvermögens. Dies geht aus dem Jahresgutachten 2009/2010 des Sachverständigenrats zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung hervor, das sich auf Zahlen aus dem Jahr 2007 bezieht. Demnach besitzen die oberen zehn Prozent im Schnitt Vermögen von über 543771 Euro. Dem gegenüber stehen 27 Prozent der Bürger, die kein Vermögen oder sogar Schulden haben.

Selbstgenutzte Immobilien machen gut 58 Prozent des gesellschaftlichen Nettovermögens aus, gefolgt von 22,9 Prozent sonstiger Immobilien. Während etwa in den USA rund ein Viertel des Vermögens in risikoreiche Anlagen wie Aktien und Investmentfonds investiert ist, ist das Geldvermögen in Deutschland mit 13,8 Prozent eher gering. Es umfasst auch Sparguthaben, Spar- oder Pfandbriefe. Bausparverträge, Lebens- und Rentenversicherungen belaufen sich auf 13 Prozent und der (anteilige) Besitz von Unternehmen auf rund elf Prozent. Wertvolle Sachgegenstände wie Gold, Schmuck oder Kunst liegen bei 1,3 Prozent. Abzuziehen vom Gesamtvermögen sind 20,6 Prozent an Schulden in Form von Krediten und Hypotheken.

Laut einer Studie des Vermögensforschers Wolfgang Lauterbach haben sich mehr als 50 Prozent der Reichen ihr Vermögen selbst erarbeitet, meist als selbstständige Unternehmer. Ein knappes Drittel sei durch Erbschaften reich geworden. Gewinne aus Immobilien- und Börsengeschäften spielten mit rund acht Prozent eine eher geringe Rolle. Auch Aufstiegsheiraten seien selten.

Ab wann ein Mensch als reich gilt, ist umstritten. In der Regel gilt als wohlhabend, wer über ein Einkommen von über 200 Prozent des mittleren, nach Alter und Haushaltsgröße gewichteten Nettoeinkommens verfügt. msa

Die Einkommensteuer bietet viele Stellschrauben, um sehr gezielt die Besserverdienenden stärker zu belasten. Der Einkommensteuertarif sieht derzeit Sätze zwischen 14 und 42 Prozent vor. Der Eingangssteuersatz setzt bei einem Jahreseinkommen von 8004 Euro an, der Spitzensteuersatz greift ab 52882 Euro. Hinzu kommt die Reichensteuer. Dabei handelt es sich lediglich um eine Steuerstufe, bei der ab 250401 Euro ein Satz von 45 Prozent gilt.
Um die Steuerbelastung für Besserverdiener zu erhöhen, ist der Spitzensteuersatz allerdings gar nicht das richtige Mittel. Denn diesen Satz müssen heute selbst gut verdienende Facharbeiter zahlen. Während der Spitzensteuersatz 1958 beim 20-fachen des Durchschnittseinkommens griff, ist es heute das 1,4-Fache. Wollte man die wirklich Reichen treffen, müsste man die 45-prozentige Reichensteuer anheben oder sie deutlich früher wirken lassen.
Die Erbschaftssteuer ist im internationalen Vergleich in Deutschland extrem niedrig, der Staat nimmt im Jahr nur vier Milliarden Euro ein. Eine deutliche Anhebung wäre technisch leicht möglich.
Vermögensteuer kann seit 1997 nicht mehr erhoben werden, weil das Verfassungsgericht bei der Ermittlung einen Verstoß gegen den Gleichheitsgrundsatz sah. Die Steuer selbst, die zuletzt fast fünf Milliarden Euro einbrachte, hatte Karlsruhe nicht angegriffen. Die Steuer könnte also mit neuen Berechnungsgrundlagen wieder eingeführt werden.
Die Abgeltungssteuer für Zinsen von 25 Prozent wurde erst 2009 in Deutschland eingeführt. Zuvor mussten Zinseinkünfte mit dem persönlichen Einkommensteuersatz von bis zu 45 Prozent versteuert werden. Eine Anhebung birgt die Gefahr vermehrter Steuerflucht.
Eine Luxussteuer – in Dänemark z.B. ein Steuersatz von bis zu 180 Prozent auf Autos – hat in Deutschland keine Tradition. Technisch wäre sie leicht zu erheben; schwierig dürfte die Einigung darauf sein, was ein Luxusgut ist. tms