Gefechte auf Mindanao

Manila. Das philippinische Militär hat am Wochenende im Süden des Landes eine Offensive gegen Hunderte muslimische Rebellen gestartet, die seit der vergangenen Woche mehrere Dörfer besetzt halten. Wegen des Konfliktes sind auf der Insel Mindanao rund 900 Kilometer südlich der Hauptstadt Manila laut Regierungsangaben vom Sonntag inzwischen rund 80 000 Menschen auf der Flucht. Die Rebellen hätten zahlreiche Häuser angezündet und geplündert.

Die Rebellen wollen die Einhaltung eines umstrittenen Abkommens zwischen der "Moro Islamischen Befreiungsfront" (Milf) und der Regierung über eine Landzuteilung erzwingen. Die Behörden in den betroffenen Gemeinden hatten es abgelehnt, die Verabredung in die Realität umzusetzen. Die Muslime wollen damit mehr Autonomie in der südlichen Region des überwiegend katholischen Landes erreichen.

Auslöser der Eskalation ist eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der Philippinen, den katholische Politiker im Territorialstreit mit den Rebellen angerufen hatten. In der Entscheidung erklärten die Richter das Abkommen über eine Erweiterung einer autonomen Muslimregion in der südlichen Provinz Mindanao für nicht verfassungskonform.

Die Milf kämpft seit 1978 für mehr Autonomie für die muslimischen Provinzen des Landes. Sie ist die größte von mehreren muslimischen Separatistengruppen auf den Philippinen. Friedensgespräche zwischen den Rebellen und der Regierung waren 2007 ins Stocken geraten. Bei dem seit 40 Jahren andauernden Konflikt auf der zweitgrößten Insel der Philippinen sind bislang schätzungsweise 120 000 Menschen ums Leben gekommen. dpa/kna