Harrisburg: Noch immer knattert der Geigerzähler

Was sich abzeichnet, ist für den Atomkritiker vielmehr eine Fortsetzung des Status quo: Keine neuen AKW, kein massiver Ausbau der Kernkraft - aber routinemäßige Laufzeitverlängerungen für alle Reaktoren im Land. "Unsere Nuklearbehörde würde sogar der Hindenburg eine Lizenz ausstellen, Kinder nach Disneyland zu fliegen", spottet Epstein über die in den Bush-Jahren laxe Atomaufsicht. Seine Organisation hat vergeblich protestiert, als die nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 vor der Brücke nach Three Mile Island aufmarschierten bewaffneten Wachmänner wieder abzogen. Heute kann jeder unbehelligt wieder auf die Insel fahren. Nur klobige Betonsperren grenzen den Parkplatz von den noch aktiven Kühltürmen des verbliebenen Reaktors ab.

Großen Wandel verspricht sich Epstein vom neuen Präsidenten nicht. Den Bau des umstrittenen Endlagers Yucca Mountain hat Barack Obama zwar gestoppt. Doch der Demokrat gilt nicht als Atomgegner; im Wahlkampf hielt er sich bei dem Thema stets bedeckt: "Obama kommt aus Illinois, der Heimat vieler Atombetreiber", sagt auch Jerry Taylor, "als Senator hat er nie gegen ihre Interessen gestimmt." Bestenfalls werde er die Industrie nicht mehr päppeln wie Bush. Priorität hätten unter Obama jetzt alternative Energien wie Wind und Solar.

"Verdammt lange her", lächelt Robert Reid in seinem Büro und lauscht versonnen auf das Knattern seines Geigerzählers. Vor 30 Jahren hatte er Angst, dass Middletown zur Geisterstadt wird. Dass die Menschen nicht zurückkommen, aus Furcht vor den Strahlen, vor der unsichtbaren Gefahr draußen auf dem Fluss. Doch die Menschen kamen zurück. Viele in Middletown denken heute nicht mal mehr an die Tage der Angst. Anders Robert Reid. "Kommen Sie mit", sagt der Bürgermeister und steigt eine knarrende Treppe hoch. Im zweiten Stock hat er ein Katastrophenzentrum eingerichtet, das einer Großstadt Ehre machen würde. An der Wand hängen Evakuierungspläne. Zwei Bildschirme flimmern, auf einem CNN, auf dem anderen der Wetterkanal. Davor sitzt Tom Foreman, ein Feuerwehrmann mit Kugelbauch, Funkgerät und Laptop griffbereit. Falls wieder ein Anruf kommt, hinten von der Insel, will Reid auf alles vorbereitet sein.