Hu, ein Menschenrechtsaktivist aus Peking, sitzt seit dem 30. Januar 2008 im Gefängnis - wegen "Anstiftung zur Staatsgefährdung". Ein Jahr vor Beginn der Olympischen Spiele hatte er zusammen mit 42 weiteren chinesischen Intellektuellen den offenen Brief "Eine Welt, ein Traum: Universelle Menschenrechte" veröffentlicht, kurz darauf ein weiteres Manifest: "Das wirkliche China und die Olympischen Spiele." Er wurde zu dreieinhalb Jahren Haft verurteilt. Nach Angaben von Human Rights Watch brach der Kontakt zu seiner Frau Zeng Jinyan, auch sie eine Menschenrechtsaktivistin, am 7. August überraschend ab. Man vermutet, dass sie für die Zeit der Olympischen Spiele weggesperrt wurde.
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