Eine Woche nach den Großdemonstrationen gegen Atomkraft sind am Samstag wieder tausende Kernkraftgegner auf die Straße gegen. In Essen forderten rund 5.000 Menschen den sofortigen Ausstieg aus der Atomenergie. Weitere Kundgebungen fanden unter anderem in Bremen, Hannover und Regensburg statt. Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) kündigte derweil an, sie werde einen breiten gesellschaftlichen Konsens für eine Energiewende in Deutschland suchen.
In Essen brachten mehrere Redner Solidarität und Anteilnahme mit den Opfern der Atomkatastrophe im japanischen Fukushima zum Ausdruck. Die ruhrgebietsweite Kundgebung richtete sich auch gegen den Energiekonzern RWE, der gegen die Abschaltung seines Atommeilers Biblis A in Südhessen klagt. Die Demonstranten zogen am Nachmittag zur Zentrale des Energieriesen, die symbolisch umstellt werden sollte.
Mit diesem Zeichen sollten die Revierstädte aufgefordert werden, auf Atomstrom des Konzerns zu verzichten. Der Umweltverband BUND rief RWE-Kunden auf, zu Ökostromanbietern zu wechseln. der Konzern stelle „seine Gewinninteressen gnadenlos vor die Sicherheitsinteressen der Bevölkerung“, erklärte der BUND-Vorsitzende Hubert Weiger in Berlin.
Bundeskanzlerin Merkel kündigte in der „Bild am Sonntag“ an, sie werde Anfang Mai persönlich mit Vertretern von Kirchen, Umweltgruppen und Gewerkschaften über die künftige Energiepolitik diskutieren, um „diesen Weg zusammen mit einer breiten Mehrheit der Bürger zu gehen“. Auch Umweltminister Norbert Röttgen (CDU) warb für einen „nationalen Energiekonsens“. Er sagte dem Magazin „Spiegel“: „Wir haben jetzt die Chance, binnen weniger Monate den Atomkampf zu beenden, der die Republik über Jahrzehnte gespalten hat.“
Merkel nimmt am Montag am ersten Treffen der von ihr berufenen Ethik-Kommission zur Atomenergie teil. Der evangelische Vertreter in dem Gremium, der badische Landesbischof Ulrich Fischer, zeigte sich überzeugt, dass die Bundesregierung die Empfehlungen der Kommission ernst nehmen werde. „Wenn wir nur eine Schauspielertruppe wären, würde ich bei dem Ganzen doch nicht mitarbeiten“, sagte er am Samstag im Deutschlandfunk. Fischer bekräftigte zugleich seine Forderung nach einem raschen Atomausstieg. Die Katastrophe in Fukushima habe gezeigt, dass die Folgen eines solchen Atom-Unfalls nicht zu beherrschen seien.
Der ehemalige Chef der deutschen Atomaufsicht, Wolfgang Renneberg, widersprach der Behauptung von Kernkraft-Befürwortern, die deutschen Atomkraftwerke seien die sichersten der Welt. Er halte zudem den von der Bundesregierung geplanten „Stresstest“ für die 17 deutschen Kernkraftwerke für unseriös, sagte er am Freitagabend auf einer Veranstaltung der evangelischen Kirche in Bonn. Dabei werde lediglich bewertet, „was die Betreiber von Atomkraftwerken sagen“. Die Schwächen der alten Anlagen seien zudem bereits bekannt: „Die Unterlagen liegen alle im Bundesumweltministerium.“
Der japanische Botschafter in Berlin, Takahiro Shinyo, forderte die Deutschen zu mehr Gelassenheit auf. Die Atomdebatte in Deutschland sei „sehr, sehr aufgeregt“, sagte er der in Düsseldorf erscheinenden „Rheinischen Post“. „Wenn ich hier in Deutschland den Fernseher einschalte, bekomme ich den Eindruck vermittelt, ganz Japan sei verstrahlt.“
RWE-Vorstand Leonhard Birnbaum rechnet als Folge des Atommoratoriums der Bundesregierung damit, dass die Strompreise für Privatkunden um bis zu fünf Prozent steigen werden. Er halte auch Engpässe in der Stromversorgung für möglich, sagte er der „Rheinischen Post“.
Um die Kettenreaktion zu stoppen, wird zunächst Borsäure in den Druckbehälter des Reaktors gefüllt. Dadurch wird der Neutronenfluss, der beim Uran-Verfall Wärme erzeugt, verlangsamt bis er schließlich zum Stillstand kommt. Der Druckbehälter muss dabei ständig gekühlt werden, da bei zu starker Hitze die Kettenreaktion wieder in Gang kommen kann.
Wenn die Kettenreaktion gestoppt ist, werden die Brennstäbe im sogenannten Abklingbecken gelagert, bis alle Nachverfallswärme ausgekühlt ist. Dabei müssen die Brennstäbe ständig mit Bor-versetztem Wasser bedeckt sein, da sie sich ohne diese Kühlung wieder entzünden könnten. Dies hätte eine Kernschmelze zur Folge.
Wenn die Brennstäbe abgekühlt sind, werden sie in spezielle Behälter gefüllt, die Radioaktivität und verbleibende Wärme abschirmen. Das Material wird so vom Gelände gebracht und in ein Zwischenlager transportiert.
Alle Gebäudeteile, die mit den Brennstäben, der Kühlflüssigkeit oder aufsteigendem Dampf in Kontakt gekommen sind, sind hoch radioaktiv belastet. Auch sie müssen unter besonderen Schutzvorkehrungen abgebaut und in Sondermüllbehälter gefüllt werden, bevor es zu einem Abtransport kommen kann.
Jedes zerlegte Gebäudeteil wird vor dem Abtransport genau gemessen, ob es radioaktiv verseucht ist. Diesen Prozess bezeichnet man als freimessen. Unverseuchte Materialien werden normal entsorgt, während solche, bei denen Strahlung gemessen wurde, auch in Spezialbehältern transportiert werden müssen.
Von Beginn bis Ende des Abrisses eines Atomkraftwerks können Jahrzehnte vergehen. Im ehemaligen AKW Greifswald, mit dessen Rückbau direkt nach der Wende begonnen wurde, sind die Brennstäbe noch immer nicht vollständig ausgekühlt. (Expertenquelle: Christoph von Lieven, Greenpeace; zusammengestellt von rtr)
Bundesagrarministerin Ilse Aigner (CSU) dringt auf einheitliche Strahlen-Grenzwerte bei den Tests von Lebensmitteln aus Japan. „Wir wollen eine Harmonisierung auf dem für den Verbraucher günstigsten Niveau“, sagte sie am Donnerstag in Jena vor Beginn der Agrarministerkonferenz.
Am Wochenende waren per Eilverordnung der Europäischen Union für Lebensmittel aus Japan höhere Strahlengrenzwerte festgelegt worden als nach dem Atomunfall von Tschernobyl. Diese Diskrepanz hatten Verbraucherschützer scharf kritisiert. „Wir überprüfen alles, was aus Japan importiert wird“, sagte Aigner.
Unterstützung erhielt sie vom Vorsitzenden der Konferenz, Thüringens Agrarminister Jürgen Reinholz von der CDU. dpa
Insgesamt 17 Kernkraftwerke gibt es derzeit in Deutschland. Sie stehen an zwölf unterschiedlichen Standorten und werden von den vier Konzernen EON, EnBW, RWE und Vattenfall betrieben.
Die sieben ältesten AKW werden nach dem Moratorium der Bundesregierung bis Mitte Juni vom Netz genommen. Schon vor dieser Entscheidung standen die AKW Brunsbüttel, Biblis B und Krümmel still, seit Donnerstag werden auch die AKW Biblis B, Neckarwestheim 1, Philippsburg 1 und Unterweser heruntergefahren.
Politisch umstritten waren AKW in Deutschland schon immer, auch wegen der ungelösten Endlagerfrage. prhv
Nachrichten aus der Politik, Kommentare, Doku und Debatten

Damir Fras ist unser US-Korrespondent
Olivia Schoeller berichtete zuvor aus Washington
Daniel Haufler ist Redakteur im Ressort Meinung
Countdown für Obama - das Weblog zur US-Wahl
Bleibt Barack Obama Präsident der USA? Oder macht Mitt Romney von den konkurrierenden Republikanern das Rennen?
US-Wahl-Spezial mit Analyse und Hintergrund
Interaktive Karte zu den Vorwahlen der Republikaner
Exklusive Reportagereise durch den Wahlkampf
Weblog der USA-Experten unserer Redaktion
Bombardiert Israel die iranischen Atomanlagen? Weitet sich der Konflikt zum Regionalkrieg aus? Werden gar die USA hineingezogen? Die Lage in Nahost spitzt sich dramatisch zu. Das Spezial.
Ihr Wunsch-Bundespräsident Wulff scheitert, sie muss Gauck als Nachfolger hinnehmen, ihre Mehrheit steht im Bundestag nicht mehr hinter ihr: Die Autorität von Bundeskanzlerin Merkel schwindet. Das Spezial.
Manchmal sind es die kleinen, schönen Dinge am Rande, die beeindrucken. Die zeigen wir in unseren Bildern des Tages.