Skyliners: Simmons erntet Früchte der Fron

Weiß aufblitzende Zähne sind eines seiner Markenzeichen. Dann, wenn es eng wird, absolute Kampfkraft und Willen gefragt sind und der Erschöpfungsbereich nicht mehr fern ist, fletscht Keith Simmons mitunter die Zähne.

Dank seines Einsatzes gilt der US-Amerikaner als einer der wichtigsten Spieler im Kader von Basketball-Bundesligist Skyliners Frankfurt. Unterstrichen hat Simmons dies am Sonntag: Beim Playoff-Auftakt in Oldenburg bot der Flügelspieler eine Galavorstellung. Wichtiger als die Statistik, die zweistellige Werte in Rebounds und Punkten auswies, war seine Präsenz auf dem Parkett. Simmons ackerte in der Verteidigung, eroberte Bälle, schloss Schnellangriffe ab.

Didin setzt aufs Kollektiv

Während der Saison hätte er dafür so manches blumige Wort seines Trainers Murat Didin geerntet. Derzeit ist das nicht so. Man muss schon genau hinhören, um ein Lob zu erkennen. "Manche Spieler haben in der Saison viel in Trainingsarbeit investiert. Das zahlt sich jetzt aus", sagt Didin verklausuliert, wenn er auf den trainingsfleißigen Simmons angesprochen wird.

Nun ist es aber nicht so, dass der charismatische Cheftrainer ein Problem mit Simmons hätte. Stattdessen ist die Zurückhaltung rein taktischer Natur: Die Best-of-five-Serie gegen Oldenburg wird für die Skyliners eine echte Herausforderung, in der es auf Nuancen ankommt. Ein Überflieger Simmons alleine wird gegen die vom Oldenburger Kapitän Jason Gardner klug organisierten Niedersachsen nicht reichen. Didin stellt deshalb das Kollektiv in den Vordergrund. "Alle sind jetzt wichtig: Die Fans, das Management, die Betreuung und alle Spieler. Natürlich auch Keith."

Verzichten werden die Skyliners im zweiten Spiel am Donnerstag (17 Uhr) in der wohl nicht ausverkauften Ballsporthalle möglicherweise auf Titus Ivory. Der Shooting Guard verletzte sich am Sonntag am Meniskus. Bislang konnte Ivory nicht trainieren. Positiver sieht es für Lorenzo Gordon (Schulter) aus: Der Power Forward soll heute ins Training einsteigen.

Unabhängig vom Verlauf der Viertelfinal-Serie gegen Oldenburg kann Didin beruhigt planen. Schon vor Beginn der Playoffs hat er mit Geschäftsführer Gunnar Wöbke "per Handschlag" seine Vertragsverlängerung besiegelt. Wahrscheinlich wird der gelernte Bauingenieur eine Gehaltskürzung hinnehmen: Erst im April hatten die Skyliners eine Option verstreichen lassen, um den Vertrag angesichts der Finanzkrise neu zu verhandeln. Details zur Laufzeit des Vertrags will der Klub erst nach Saisonende bekanntgeben.

Neben Didins Fähigkeiten an der Seitenlinie dürften auch seine Kontakte für die Weiterverpflichtung sprechen. Didin nutzt diese nicht nur für Trainingsspiele gegen türkische Topteams. Die TV-Übertragungen einzelner Spiele auf Eurosport kam dank seiner Vermittlung zustande.

Das Netzwerk Didins hilft auch bei Spielerverpflichtungen: Keith Simmons ist dafür das beste Beispiel. Dem vor einem Jahr beim türkischen Klub Antalya unter Vertrag stehenden Vorzeigeathleten lagen einige lukrative Angebote vor. Dass Simmons sich für Frankfurt entschied, lag auch am Einfluss seines damaligen Beraters von der Agentur Interperformances. Dessen regionaler Vertreter in der Türkei heißt Didin. Allerdings nicht Murat, sondern Burak, ältester Sohn des Skyliners-Trainers.

Heute Arbeitsgerichtsprozess

Ob Simmons in der nächsten Saison weiter für Frankfurt auflaufen wird, bleibt abzuwarten. Sein Vertrag läuft im Sommer aus. Und mit seiner konstanten Leistung dürfte der 24-Jährige seinen Marktwert deutlich erhöht haben.

Zusätzliche Arbeit kommt unabhängig von offenen Vertragssituationen auf Geschäftsführer Wöbke zu. Heute beginnt der Prozess zwischen den Skyliners und ihrer ehemaligen Co-Trainerin Daphne Bouzikou vor dem Frankfurter Arbeitsgericht. Die Deutschgriechin klagt gegen ihre Ende Oktober ausgesprochene fristlose Kündigung. Ein erster Gütetermin vor sechs Monaten brachte keine Einigung.