Wissenschaft: Roboter und Kunstherzen

Gebröckelt hat die Wissenschafts- und Technikbegeisterung der boomenden Nachkriegszeit schon seit Mitte der 70er. Doch 1977 kippt die Stimmung in Deutschland in eine wachsende Skepsis um, die später in die Friedens- und Anti-Atomkraftbewegung mündet.

Zwar ist die Liste der 1977er Errungenschaften beachtlich: Forscher entdecken das Bakterium, das die Legionärskrankheit verursacht; die weltweite Pocken-Impfkampagne zeigt Erfolg und macht 1977 zum Jahr mit dem letzten Pocken-Opfer der Welt (in Somalia). Neue Daten- und Röntgen-Technik bringt die Computertomographie hervor, ein amerikanisches Forscherteam produziert durch Genmanipulation von Bakterien das künstliche Insulin. Und in Deutschland entwickelt und verpflanzt ein Westberliner Ärzteteam das erste Kunstherz.

"Unerklärliche Phänomene"

Zeitgleich wird über den Beststeller "Auf Messers Schneide" debattiert, in dem Chirurg Julius Hackethal Kunstfehler deutscher Ärzte kritisiert. Mit einer Mischung aus Skepsis und Bewunderung sehen die Deutschen auch die Entwicklungen der Atomphysik. So wird 1977 die Entdeckung eines neuen Elementarteilchens, des Y-Teilchens, und des elementaren elektrischen Ladungsquanten als Meilenstein der Wissenschaft beklatscht. Im gleichen Jahr aber wird in den USA die Neutronenbombe gebaut, und auch in Deutschland entsteht eine hitzige Debatte über die Bomben, die zwar durch Strahlung jedes Leben vernichten, aber wegen geringer Hitze- und Druckfreisetzung kaum Gebäude zerstören.

Dass sich auch in Deutschland die Industrieroboter in der Produktion durchsetzen - 1977 sind bereits 5000 der computergesteuerten Fertigungsmaschinen im Einsatz - ruft die Frage nach der "Macht der Computer und der Ohnmacht der Vernunft" hervor, wie ein 1977 erschienenes Standardwerk der Technikskepsis von Joseph Weizenbaum heißt. Nur in Sachen Raumfahrt bilden Technikbegeisterung und Wissenschaftsskepsis eine seltsame Melange: Die Deutschen bestaunen im Fernsehen den Start der "Voyager 1"-Raumsonde und begeistern sich für Bücher von Aber- und UFO-Gläubigen: Vier der zehn meistverkauften Sachbücher 1977 widmen sich "unerklärlichen Phänomenen" wie dem Bermuda-Dreieck und Erich von Dänikens angeblichen Beweisen von Götterbesuchen in grauer Vorzeit. sgey