Borussia Mönchengladbach im Aufwind: Auf den Spuren von Hannover

Es war ein ziemlich anstrengender Nachmittag für Dante, den Innenverteidiger von Borussia Mönchengladbach. Ab der 70. Minute der Partie gegen den 1. FC Kaiserslautern litt der Brasilianer unter Oberschenkelkrämpfen, nach jedem Sprint musste er sich dehnen. Die Gladbacher hatten schwer zu arbeiten für ihren 1:0-Erfolg, Spaß hatte Dante erst beim Plausch mit den Journalisten. Ob Gladbach nach zehn Punkten aus fünf Spielen jetzt „Bayern-Jäger Nummer eins“ sei, wollte einer wissen, Dante lächelte, dann sagte er: „Frankfurt hatte 25 Punkte in der letzten Winterpause, und heute?“, sein Lächeln wurde zum Strahlen: „Abstieg!“

Es bereitete dem Brasilianer das größte Vergnügen, daran zu erinnern, denn Mönchengladbach wäre niemals in der Liga geblieben ohne den Frankfurter Absturz. Vor allem aber kann man mit dieser Anekdote allen Überschwänglichen den Übermut austreiben. Wobei das vielleicht gar nicht nötig ist, denn die Borussia bietet derzeit reichlich Anlass für Optimismus. Das Team ist neuerdings in der Lage, schwächere Spiele zu gewinnen. Außerdem blühen einige Spieler regelrecht auf: Roman Neustädter, der lange Zeit heftig kritisierte Mittelfeldspieler, Roel Browers, der Innenverteidiger, der zuletzt seinen Stammplatz verloren hatte, oder aber Juan Arango, der am Samstag den Treffer des Tages erzielte.

Arango, der die Nationalmannschaft Venezuelas im Sommer als Kapitän ins Halbfinale der Copa America führte, galt in Mönchengladbach bereits als gescheitert. In der vergangenen Saison wirkte er lustlos, einmal wollte Michael Frontzeck den 31-Jährigen einwechseln, doch der trabte derart unmotiviert herbei, dass der ehemalige Trainer kurzerhand beschloss, einen anderen Spieler in die Partie zu schicken.

Hanke weiß, wie es geht

Inzwischen hat Arango große Freude am Fußballerleben in Mönchengladbach. Am Samstag wurde er gefragt, was sich denn geändert habe unter Trainer Lucien Favre. Arango antwortete: „Der Unterschied ist, dass Frontzecks System nicht funktioniert hat, so einfach ist das.“ Ähnlich trocken hatte er in der 58. Minute den Ball nach der Flanke von Tony Jantschke ins Tor gedroschen.

Arango ist in der Fußballmoderne, in der die offensiven Akteure sofort nach Ballverlust auf Defensive umschalten, ein Relikt. Doch er verfügt über eine Qualität, die Trainer Favre sehr schätzt: „Er strahlt eine große Ruhe aus.“

Und natürlich hat Favre auch hier seine Finger im Spiel. Er habe „eine sehr gute Beziehung“ zum Trainer, sagte Arango unter der Woche, Favre „kümmert sich um jeden“. Der Fußball-Lehrer aus der Schweiz kommuniziert intensiv mit Arango und hat ihm während der Länderspielpause eine Woche Sonderurlaub gewährt. „Ich habe viel geschlafen, richtig entspannt, jetzt bin ich voll da und brenne“, sagte Arango. So wie die ganze Mannschaft. „Wir haben hier diesen Schwung, den wir in der vergangenen Saison auch in Hannover hatten“, sagte Mike Hanke, der vor einem Jahr erlebt hat, wie sich ein Fast-Absteiger in ein Spitzenteam verwandelte.