Begeisterte Kanadier: Mit glühenden Herzen

Die olympische Flamme ist erloschen, die Flagge mit den fünf Ringen vom kanadischen Gastgeber Vancouver an die russische Stadt Sotschi, Veranstalter der Winterspiele 2014, übergegangen. Die 21. Olympischen Winterspiele von Vancouver und Whistler werden wegen ihrer fantastischen Stimmung an den beiden Veranstaltungsorten und der Begeisterung der Kanadier, aber auch wegen des tragischen Todes des georgischen Rodlers Nodar Kumaritaschwili in die olympischen Annalen eingehen.

Gastgeber Kanada jubelt: Mit 14 Goldmedaillen lag er am letzten Olympiatag an der Spitze. Und vor allem: die für viele wichtigste Entscheidung, das Eishockeyendspiel Kanada gegen die USA, entschied der Gastgeber für sich. Die von den Kanadiern mit Spannung erwartete Würdigung der Spiele durch den IOC-Präsidenten bei der Abschlussfeier hatte Jacques Rogge schon etwas vorweggenommen.

Schlimmer Auftakt

Rogge hatte bereits vor Ende des Sportfests von "großartigen Spielen" und der "fantastischen Atmosphäre" geschwärmt. Dabei hätte der Auftakt nicht schlimmer sein können. Wenige Stunden vor der Eröffnung am 12. Februar kam Kumaritaschwili bei einem Traningsunfall auf der Rodelbahn von Whistler ums Leben. Der Chef des kanadischen Organisationskomitees Vanoc, John Furlong, und Rogge wollten ihre Emotionen nicht verbergen, als sie den Tod bekanntgaben. Er überschattete die Eröffnungsfeier. Das tragische Unglück wird "immer ein Teil dieser Spiele sein", sagt der IOC-Präsident.

Vanoc und Furlong reagierten sensibel und taktvoll auf das Unglück. Furlong sprach selbst mit den Betroffenen. Jeder spürte, wie nahe ihm der Tod des jungen Mannes ging. "Die kanadischen Organisatoren haben den olympischen Geist nicht nur verbal verbreitet, sondern ihn in der Art und Weise, wie mit dem tragischen Tod umgegangen wurde, auch verinnerlicht", sagte Thomas Bach, der Präsident des Deutschen Olympischen Sportbundes. Dazu trug das Publikum bei, das sich bei der Eröffnungsfeier beim Einzug der Georgier erhob und applaudierte. "Niemals werden wir den Tod von Nodar vergessen", erklärte Furlong jetzt am Ende der Spiele.

Vancouver 2010 wurde in den Augen mancher Beobachter zunächst zu "Pannenspielen". Bei der Eröffnung wurde durch einen Computerfehler eine Stele für das olympische Feuer nicht ausgefahren. Im Richmond Oval fielen Eismaschinen aus, die Rodelbahn von Whistler wurde durch einen defekten Wasserhahn unter Wasser gesetzt. Auf der Bahn ereigneten sich zahlreiche Stürze. Der Maschendrahtzaun vor der Olympiaflamme verärgerte Besucher und wurde nach Protesten zum Teil durch Plexiglas ersetzt, um einen besseren Blick auf die Flamme zu gestatten.

Hinzu kam das Wetter: Vancouver erlebte den wärmsten Winter seit Menschengedenken. Am Cypress Mountain regnete es, Schnee musste für Snowboard und Freestyle-Ski herangekarrt werden. Zuschauerbereiche mussten gesperrt und fast 30.000 Tickets zurückgenommen werden. Der britische "Guardian" höhnte nach wenigen Tagen, dies seien "die bisher schlechtesten Spiele". Die Kritik sei unfair gewesen und sehr früh zum Teil von Leuten gekommen, die nicht vor Ort waren, kontert Vanoc. Nach dem holprigen Start lief es ab Mitte der ersten Woche tatsächlich besser. Die Kritik verstummte, strahlendes Wetter förderte die Stimmung.

Whistler ein Partyraum

Schon der Eröffnungstag zerstörte letzte Zweifel, ob der Funke der Begeisterung auf die Bevölkerung überspringen werde. Whistler Village war schon aufgrund seiner Konzeption als Fußgängerzone ein großer Partyraum. In Vancouver verwandelten sich Straßen wie Granville oder Robson Street in Partymeilen. Menschen zogen jubelnd mit ihren Fahnen durch die Straßen. Die Polizei stand dabei, lachte mit und stellte sich mit Fans zu Fotos auf. Je mehr Medaillen der Gastgeber sammelte, umso ausgelassener wurde die Stimmung auf den Straßen und in den Kneipen.

Diese Atmosphäre habe zum Erfolg der Sportler beigetragen, sagte Bernhard Schwank, der deutsche Chef de Mission. Die Art wie die Menschen die Spiele aufgenommen hätten, habe das "olympische Herz" aufgehen lassen, lobte Bach. Noch kann Vanoc nicht exakt sagen, wie viele Zuschauer die Wettkämpfe gesehen haben. 1,6 Millionen Eintrittskarten gingen in den Verkauf, "und wir haben jedes Ticket verkauft", sagt Vanoc-Finanzchef Dave Cobbs. Der Verkauf habe die Erwartungen übertroffen. Kosteten Tickets für manche Veranstaltungen schon am Schalter 400 bis 500 Dollar, so wurden an der offiziellen Tauschbörse horrende Preise gefordert, die für wichtige Hockeyspiele 1000 Dollar erreichten. "Manche Leute zahlen fast alles für Hockey", erklärte Cobbs.

Die finanzielle Bilanz wird erst in einigen Monaten vorliegen. "Wir haben unsere Position nicht geändert. Wir erwarten ein ausgeglichenes Budget", sagte Furlong. Erst dann wird sich zeigen, ob die 1,76 Milliarden Dollar für die Durchführung der Spiele genügen oder Zuschüsse des IOC benötigt werden, um die Null zu schreiben. Neben den operativen Kosten stehen die Kosten für Neubau und Erneuerung von Sportstätten mit knapp 600 Millionen Dollar in den Büchern. Infrastrukturmaßnahmen wie die neue S-Bahn-Linie Canada-Line, der Ausbau der Sea-to-Sky-Highways nach Whistler oder das Athletendorf, das die Stadt baute und nun veräußern will, sind in den Olympiakosten, für die Vanoc verantwortlich zeichnet, nicht enthalten, auch nicht die mit 900 Millionen Dollar veranschlagten Sicherheitsmaßnahmen.