Biedermann Sportler des Jahres: Hai im Pool

Viele Athleten des Deutschen Schwimmverbandes führten insbesondere in den Zeiten, in denen es um olympische Meriten ging, die Weltranglisten in den Disziplinen Verzagtheit und Jammern an. Zu der Sorte Sportler, die sich klein machten, verkrochen und über dies und das beklagten gehörte einer nie: Paul Biedermann. Der 1,92 Meter große Schwimmer schritt schon mit breiter Brust durch die Schwimmhallen, als allein die Experten tuschelten, der Typ könnte bald das Pool-Wasser zum Kochen bringen.

Im heißen Sommer dieses Jahres war es dann soweit. Im Foro Italico zu Rom brauchte der Hallenser genau 1,42 Minuten, um aus dem Titan des Schwimmsports die Titanic zu machen. Michael Phelps, 14-facher Olympiasieger und seit vier Jahren auf der 200-Meter-Freistilstrecke unbesiegt, tauchte wort- und grußlos unter den Leinen durch. Der größte Olympionike der Geschichte, von Biedermann klar abgehängt, stieg mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern aus dem Becken.

Für den Mann aus Halle, der es genießt, sich "mit den Allerbesten zu messen", war es bei der Weltmeisterschaft der zweite erfolgreiche Sturm auf ein Denkmal des Schwimmsports. Drei Tage zuvor hatte Biedermann über die 400 Meter bereits einen weiteren Giganten versenkt. Ian Thorpe, das australische Torpedo, war seinen lange Zeit für unantastbar gehaltenen Weltrekord los, und der Hallenser hatte seinen ersten Weltmeistertitel geholt. Dabei hatte Biedermanns Start über die 400 Meter eigentlich nur einem Zweck gegolten: Der deutsche Vorschwimmer sollte WM-Atmosphäre schnuppern, sich an 14000 in Partylaune befindliche, sehr laute Zuschauer gewöhnen und vielleicht, nur ganz vielleicht eine Medaille gewinnen.

Der enorme Vortrieb des Paul Biedermann wird nicht nur durch eine große Portion sehr ansehnlicher Muskelpakete gespeist, der 24-Jährige verfügt auch über die Fähigkeit, sich vor dem Rennen keinen großen Kopf zu machen. Mit Ex-Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen teilt er die für einen Sportler nützliche Eigenschaft, keine Nerven zu haben. Biedermann war in Rom als guter Schwimmer ins Wasser gesprungen und als Weltstar wieder aufgetaucht. Er selbst sieht das bis heute nicht so. "Da muss ich noch viel mehr leisten, noch viel mehr Erfolge erringen", sagt er. Aber die Weltpresse, insbesondere die US-amerikanischen und australischen Medien, nahmen ihn als solchen war.

Die Journalisten stürzten sich auf den Praktikanten der Gas- und Wasserwerke der Stadt Halle. Und sie wurden, jedenfalls was ihre Sichtweise des Wundermanns von Rom betraf, fündig. Halle, ehemalige Chemiemetropole der DDR; Biedermann trainiert vom ehemaligen Leistungsschwimmer des Arbeiter- und Bauernstaates, Frank Embacher - da troff der Dopingverdacht nur so aus der Feder. Biedermann fand und findet die Unterstellungen bis heute "gemein", machte aber auch bei den unangenehmen Fragen eine gute Figur. "Ich habe nichts zu verbergen, ich bin bestimmt in diesem Jahr 50 mal getestet worden."

Auch nach den zwei WM-Titeln und den Fabel-Weltrekorden sieht sich Biedermann noch in der Rolle des Verfolgers. "Ich will weiter an den Fußsohlen von Phelps kratzen." Dabei lächelt er. Man kann das auch als freundliches Grinsen eines hungrigen Hais interpretieren.