Brian McKeever: Den Tiefschlag weggesteckt

Brian McKeever ging durch ein Wechselbad der Gefühle. Vor zwei Wochen war er am Boden zerstört. Sein Traum, als erster Wintersportler an den Olympischen und Paralympischen Spielen teilnehmen zu können, platzte, als Kanadas Mannschaftsführung entschied, den nahezu blinden Skifahrer doch nicht im Langlauf über 50 Kilometer starten zu lassen. McKeever leidet unter der Stargardt-Krankheit, die sein zentrales Sehfeld zerstört hat.

Am Montag triumphierte er in Whistler: Für Kanada holte er im Rennen der Sehbehinderten über 20 Kilometer das erste Gold für Kanada bei den Paralympischen Spielen.

Es ist die achte Medaille, die der 30-Jährige bei paralympischen Spielen gewann, die fünfte goldene nach je zweimal Gold in Salt Lake City und Turin. "Es machte viel Spaß. Es bedeutete viel. Es war das, was wir wirklich gewinnen wollten", sagte er danach über das Rennen. Mit seinem Bruder Robin als mitlaufendem Betreuer legte er die 20 Kilometer im freien Stil in 51:14,7 Minuten zurück. Die beiden deutschen Läufer Wilhelm Brem und Frank Höfle kamen mit einem Rückstand von 1:14,2 beziehungsweise 1:24,1 Minuten auf die Plätze vier und fünf.

Wütende E-Mails

Wird er die emotionale Kraft haben, nach der Enttäuschung vom 28. Februar volle Leistung zu bringen? Diese Frage stellten viele, die dem Lauf am Montag mit Spannung entgegensahen. Am Schlusstag der Olympischen Spiele hatte er über die 50-Kilometer-Distanz laufen wollen. Die Führung von Cross Country Ski Canada hatte ihn der internationalen Presse als ersten Läufer vorgestellt, der sich für beide olympische Spiele qualifiziert hatte. Viele Journalisten waren entsetzt, als dann die Entscheidung fiel, anstelle McKeevers einen anderen Sportler starten zu lassen. Bis heute ist die Entscheidung schwer nachzuvollziehen, zumal Kanada zu diesem Zeitpunkt als erfolgreichste Nation der Spiele feststand und im Langlauf keine Chance hatte, die Medaillenausbeute weiter zu verbessern. Die Reaktion waren wütende E-Mails an den Langlaufverband.

"Es hat so wehgetan wie der Tag, als man mir sagte, dass ich meine Sehkraft verlieren werde", sagte McKeever kurz vor dem paralympischen Start. Er hat eine Sehkraft von weniger als zehn Prozent und ist nach den gesetzlichen Definitionen blind. Es ist eine erbbedingte Krankheit. Im Alter von 22 Jahren war Brian McKeever blind. Sein Bruder, der bei den Winterspielen von Nagano 1998 dem kanadischen Langlaufteam angehörte, wurde zu seinem "guide", um den Skisport weiter ausüben zu können.

Im Januar schaffte McKeever bei den nationalen Ausscheidungskämpfen in der Nähe seines Wohnortes Canmore die Qualifikation für das Olympiateam - und fuhr hoffnungsvoll nach Whistler. Dass er dann doch nicht starten durfte, war ein bitterer Schlag. "Er hat die ganze Nacht nicht geschlafen. Er rief mich um Mitternacht an", berichtete Robin McKeever über die Reaktion seines Bruders. "Er war zerstört."

Aber so wie er mit seinem Augenleiden fertig wurde, so schaffte er es, sich jetzt auf den paralympischen Wettkampf einzustellen. "Wir werden es nicht vergessen können, aber es hilft uns weiterzumachen", sagte McKeever nach dem Rennen. Er wird noch am Zehn-Kilometer-Rennen teilnehmen - und denkt an Sotschi 2014.