Christoph Lemaitre: Der Sprintprinz in der Seifenblase

Wissenschaftlich gesehen ist der von den Menschen so mühsam erlernte Vorwärtsdrang in all seinen Tempovariationen, vom Schlendern bis zum Sprinten, nicht mehr als der bloße Versuch, einen Sturz zu verhindern. Nur durch das gezielte Setzen der Beine halten wir uns aufrecht. Doch weil schwarze Beine, insbesondere die Sprinterbeine, offenbar schneller in die Sitzposition übergehen wollen als weiße, hat sich die Wissenschaft quer durch den menschlichen Körper geforscht, hat dutzende Bücher verfasst, die teils an Rassismus grenzten, um dann herauszufinden: Der Vorteil ist angeblich genetisch bedingt. Schwarze Menschen sollen schnell kontrahierende Muskelfasern, dichtere Knochen, weniger Fett, schmalere Hüften, längere Beine, dickere Oberschenkel und leichtere Waden haben.

Doch diese Erklärung reichte Professor Andre Bejan nicht. Der Wissenschaftler von der Duke University in North Carolina hat erst kürzlich seine neuesten Forschungsergebnisse vorgestellt. Bejan sagt, dass die Bauchnabelstellung entscheidend sei. Und er maß nach: Bei schwarzen Sprintern soll das eigentlich überflüssige Geburtserinnerungsloch drei Zentimeter tiefer als bei ihren weißen Kollegen liegen, was den Körperschwerpunkt sprintentscheidend verändert. Der wegen der Erdanziehungskraft nach unten drängende Körper, der sich ja am liebsten nur hinsetzen würde, bewege sich dadurch schneller. Erstaunlich reflektiert.

Warum man zunächst einen aus Rumänien stammenden Professor zu Wort kommen lassen muss, um dann über einen französischen Sprinter zu sprechen, hat mit diesem warmen Junitag in Valence an der Rhône zu tun, an dem Christophe Lemaitre die Strecke von 100 Metern in 9,98 Sekunden zurücklegte. Als erster weißer Sprinter blieb er damit unter zehn Sekunden. Zuvor waren alle 71 Unter-zehn-Sekunden-Läufer dunkelhäutig. Und es dauerte nicht lange, da wurde Lemaitre gefragt: Müssen die Hautfarbentheorien überdacht werden? „Für mich spielt das keine Rolle“, sagte Lemaitre. „Diese Überlegungen überlasse ich den Medien.“

Und die merkten schnell, dass da ein Mann sprach, der für sein Alter, Lemaitre ist im Juni 20 geworden, erstaunlich reflektiert daherkommt. Er sagte: „Offensichtlich gehe ich damit in die Geschichte ein. Und ich glaube, dass man hier auf ein mächtiges Tabu der Leichtathletik prallt. Aber ich habe diese überflüssige Dimension der Hautfarbe immer abgelehnt.“

Keine Kraftprotzerei

Von einer Bauchnabelhöhenmessung ist bislang nichts bekannt. Von einer für Sprinter so typischen Kraftprotzerei auch nicht. Lemaitre sagt: „Ich bin noch verbesserungsfähig.“ Lemaitre bewegt sich in einer Seifenblase, wie er es nennt. Das heißt in seinem Fall aber nicht, dass er von der Welt entrückt durch die Luft schwebt und irgendwann, wenn die Blase platzt, böse zu Boden plumpsen wird. „Ich profitiere von einem schützenden Umfeld“, erklärte er der Zeitung Le Monde.

Beschützt wird er von seiner Familie und seinem Trainer Pierre Carraz, den Seifenbläsern, die sich in Aix-les-Bains, in den französischen Alpen, um seine Karriereschritte kümmern. Das sieht dann in etwa so aus: Carraz fordert von seinem Läufer, die persönliche Bestzeit noch in diesem Jahr auf 9,92 Sekunden zu steigern, was, sollte ihm die Steigerung schon am Mittwoch Abend im 100-Meter-Finale der EM (21.45 Uhr) in Barcelona gelingen, ein Goldlauf werden könnte. Auf ein Sportstipendium an einem US- College soll er aber verzichten. Dabei zieht es Lemaitre gar nicht weg: „Ich schneide mich freiwillig von der Außenwelt ab, um mich voll und ganz meinen sportlichen Zielen zu widmen.“ Das nicht sportliche Ziel ist der Abschluss seines Elektrotechnikstudiums.

Will man denn unbedingt etwas finden, was den bescheidenen Seifenblasenmann mit seinen angeblich bauchnabelbevorteilten Kollegen verbindet, die eher dazu neigen, ihr Sprinterego kräftig aufzublasen, stößt man auf diese Silberkette, die um seinen Hals baumelt. Warum tragen so viele Sprinter eigentlich eine Kette? Sie schlackert doch nur unnütz – es ließe sich bestimmt ganz schnell ein Wissenschaftler finden, der den Zeitverlust ausrechnen könnte. Eine Hundertstelsekunde vielleicht. Das wäre dann exakt der Abstand, der Lemaitre vom Briten Dwain Chambers trennt, der in der europäischen Bestenliste auf Platz zwei liegt und der heute seinen nach 2002 zweiten EM-Titel gewinnen will. Der erste wurde ihm wegen Dopings aberkannt.

Mit Doping hat Christophe Lemaitre noch niemand in Verbindung gebracht. Er ist jung, er ist nett, er ist beliebt, er ist halt ein Jahrhunderttalent, glaubt man in Frankreich, wo er Fußball und Radsport von den Titelseiten verdrängt hat. Ob der Sprinter dort langfristig bleiben kann, kann zurzeit kein Wissenschaftler erklären.