Der Herr der schönen Bilder

Worauf es bei Olympischen Spielen wirklich ankommt, haben Pekings Organisatoren und IOC-Kommunikationschefin Giselle Davies mehrfach klar gemacht. Sowohl die Bocog-Funktionäre als auch Davies erklärten, dass sich die Welt nicht sehr für kritische Fragen zu Menschenrechten und Pressefreiheit interessiere, wie sie in den unregelmäßigen Pressekonferenzen von Bocog und IOC heiß diskutiert wurden. "Die Öffentlichkeit hat einen ganz anderen Eindruck von diesen Spielen", sagte Giselle Davies. Es geht um die Macht der Bilder. Wer die Bilder beherrscht, die Milliarden Menschen erreichen, kann seine Botschaften durchsetzen. So denken die olympischen Propagandisten.

Der Herr der Bilder ist auch in Peking ein alter Bekannter. Schon seit 40 Jahren ist der Spanier Manolo Romero, 67, eine der wichtigsten Personen im olympischen Zirkus. Romero tritt öffentlich kaum in Erscheinung, er liefert nur die Bilder: das perfekte Signal für alle Rechteinhaber. Romero ist pressescheu. Vielleicht ist er auch nur zu beschäftigt, um mit Journalisten sprechen zu können. Manolo Romero ist Direktor der Firma OBS (Olympic Broadcasting Services), einer IOC-Tochterfirma mit Sitz in Madrid. OBS produziert mit 4000 Mitarbeitern und 1000 Kameras an den Sportstätten. Die Fernsehstationen, darunter ARD und ZDF, die rund 1,5 Milliarden Dollar für die 16 Tage währende Show zahlen, können das sogenannte Weltsignal von OBS mit eigenem Material anreichern.

Seit den Sommerspielen 1968 in Mexiko dominiert Romero das Geschäft. Damals war sein Landsmann und Freund Juan Antonio Samaranch noch Protokollchef des IOC. Gemeinsam begannen sie ihren Aufstieg. Samaranch wurde 1980 IOC-Präsident. Romero ist seither Chefregisseur und später Boss der TV-Produktion von den meisten Olympischen Spielen, Leichtathletik-Weltmeisterschaften, vielen alpinen Ski-Titelkämpfen und einigen Fußball-Weltmeisterschaften gewesen.

Bis zu den Winterspielen 2006 in Turin wurde er von den Olympia-Ausrichtern angeheuert, mit denen er Joint Ventures abschloss, um das Weltsignal zu produzieren. Meist war seine Firma IBS (International Sports Broadcasting) dafür verantwortlich. Nun ist es die IOC-Firma OBS, die Romero lenkt und leitet. Früher führte Romero selbst Regie in den Großarenen. Als OBS-Chef hat er etliche der weltbesten Sport-Regisseure und Kameramänner verpflichtet. Romero, der mit einer Deutschen verheiratet ist, machte in all den Jahrzehnten kaum Schlagzeilen. Er gewann sieben Emmys für seine Produktionen.

Romero ist ein stiller Arbeiter und Strippenzieher, der mit zahlreichen IOC-Mitgliedern befreundet ist, nicht nur mit Samaranch, auch mit Alex Gilady (Israel), dem NBC-Lobbyisten und Chef der Radio- und Fernsehkommission des IOC. Gilady ist eine Art Sittenpolizist, er beobachtet sehr genau, welche Reporter welche Fragen stellen und zählt zu den Spin Doktoren des IOC. In Peking geistert er, wie gewohnt, beim Schwimmen und bei der Leichtathletik durch den TV-Bereich und schaut nach dem Rechten.

Manolo Romero geriet im Laufe der Jahre mitunter wegen finanzieller Kontroversen in Bedrängnis. Ob Barcelona, Sydney oder Salt Lake City - Romero hat die Vorwürfe stets bestritten. So war im IOC-Krisenwinter 1998/99 verbreitet worden, dass er den Vertrag für die Olympischen Winterspiele 2002 in Salt Lake City auf Druck Samaranchs erhalten habe, obgleich sein Angebot 20 Millionen Dollar teurer war als das anderer Interessenten. "Es war eine Art Insidergeschäft. Ich kann mich nicht erinnern, dass ein anderer Vorschlag überhaupt geprüft wurde", sagte damals Ken Bullock, der im Organisationskomitee zuständige Manager.

Von derlei gelegentlichen Unstimmigkeiten abgesehen, loben sämtliche Geschäftspartner ausdrücklich die Kompetenz des Spaniers. Mit wem man auch spricht im IOC, in der Fifa oder bei TV-Sendern, alle sind begeistert von Romeros Können, seinen sprachlichen Fähigkeiten und seinem diplomatischen Geschick. Er hat etliche technische Innovationen, etwa die fahrenden und fliegenden Kameras, gefördert und mitentwickelt.

Romero ist immer auf der Suche nach technischen Neuerungen, schon 1990 wollte er bei der Fußball-WM in Italien Kameras in den Torpfosten installieren, was am Widerstand der Fifa-Funktionäre scheiterte.

Von NBC-Boss Dick Ebersol, dem mit einer Zahlung von 894 Millionen Dollar wichtigsten Finanzier der Peking-Spiele, ist die Aussage übermittelt: "Manolo forever!" Das soll er laut Alex Gilady schon 2001 zum damals frisch gewählten IOC-Präsidenten Jacques Rogge gesagt haben. Rogge sah keinen Grund, mit Manolo Romero zu brechen.

"Romero ist ein absoluter Topmanager", sagt auch ZDF-Sportchef Dieter Gruschwitz, der mit der Zusammenarbeit sehr zufrieden ist. "Mir fällt auf Anhieb kein Beispiel ein, dass Romero seine Versprechen einmal nicht gehalten hätte." Anders als etwa bei der Fußball-Europameisterschaft 2008, wo die Producer der Uefa unangenehme Bilder wie bengalische Feuer auf den Tribünen zensierten, sei beim OBS-Angebot stets klar, dass das komplette Material angeboten wird, sagt Gruschwitz. Zensoren waren in Peking nicht nötig.

Eines seiner seltenen Interviews gab Romero vor wenigen Tagen auf der Webseite des Organisationskomitees Bocog. Er betonte die Unabhängigkeit seiner Firma OBS von den Chinesen. Er sei allein dem IOC rechenschaftspflichtig - und natürlich den Fernsehanstalten, die viel Geld für die TV-Rechte zahlen. Letztlich, sagte Romero, habe seine Arbeit nur ein Ziel: Die Menschen für die Olympischen Spiele zu begeistern. "Enjoy the Olympics!", sagte er.

Spaß haben, sich unterhalten lassen, nicht so viel fragen. Darum geht es. Um die Macht der Bilder.