Deutsche Sporthilfe: Auf dem Drahtseil

Nimmt man die aktuelle Kampagne beim Wort, mit der die Stiftung Deutsche Sporthilfe auf die ökonomische Situation der Leistungssportler aufmerksam machen will, dann ist es nicht gerade verlockend, eine Laufbahn als Top-Athlet anzustreben. Im Jargon von Stellenanzeigen sucht die in Frankfurt ansässige gemeinnützige Stiftung ambitionierten sportlichen Nachwuchs und verspricht "eine 60-Stunden-Woche mit einem verfügbaren Einkommen von ca. 600 Euro im Monat".

Ironiefähigkeit setzt die Werbeoffensive der Sporthilfe, die sich mit einem Jahresbudget von zwölf Millionen Euro um eine finanzielle Grundsicherung für Kaderathleten müht, also voraus. Ziel der Maßnahme ist natürlich nicht die Rekrutierung neuer Talente. Es geht darum, die Bevölkerung für den materiellen Drahtseilakt vieler Spitzensportler zu sensibilisieren. "Sie haben eine sehr hohe Belastung bei sehr wenig Einkommen", sagt Sporthilfe-Sprecher Hans-Joachim Elz.

Letzteres soll der verkappte Spendenaufruf der Sporthilfe ändern helfen. Das Kalkül: Abgesicherte Athleten können sich besser auf ihren Sport konzentrieren. Wer ein paar Euro gibt, hilft also indirekt, die Chancen deutscher Sportler etwa bei den Olympischen Spielen 2012 zu verbessern. Werner Klatten, der Vorstandsvorsitzende der Stiftung, sprach von zehn Prozent des Etats, also 1,2 Millionen Euro jährlich, als "erster Zielsetzung" der Kampagne, die am Montag in Berlin vorgestellt wird. Dass die Botschaft - viel Training, wenig Geld - keine Übertreibung ist, bestätigen selbst hochdekorierte Kaderathleten. "Es ist alles andere als das, was man sich in der Öffentlichkeit so denkt", sagt Betty Heidler über ihre Bezüge. Die Hammerwerferin mag ein Star sein, aber sie verdient nicht wie einer.

"Von Wettkämpfen alleine kann ich nicht leben"

Dabei ist die Weltmeisterin von 2007 und Vize-Weltmeisterin von 2009 besser gestellt als viele andere Olympia-Aspiranten. Die 26-Jährige kommt in den Genuss der Eliteförderung der Sporthilfe. Viel wichtiger aber ist: Heidler gehört einer Sportfördergruppe der Bundespolizei an. Und der Arbeitgeber stellt seine Weltklasse-Athletin frei, "bis ich mit dem Leistungssport aufhöre". Auch Sponsoren aus der hessischen Wahlheimat unterstützen die für die LG Einracht Frankfurt startende Leichtathletin. "Von Wettkämpfen alleine", sagt sie, "kann ich nicht leben." Die Unterstützung der Sporthilfe ist da auch einer Weltmeisterin willkommen: "Die Stiftung ist eine Hilfe, wenn es um Trainingslager, Flüge oder sportbezogene Anschaffungen geht."

Natürlich gibt es eine Handvoll deutscher Spitzenathleten jenseits von Fußball und Formel1, denen ihr Sport zu Wohlstand verhilft. Die Biathletin Magdalena Neuner, um deren strahlendes Lächeln sich die werbende Wirtschaft reißt, ist so jemand. Fünf Prozent der Vermarktungserlöse fließen in diesen Ausnahmefällen in einen Solidartopf. Für fast alle anderen im Leistungssport aber gilt das Diktum von Sporthilfe-Sprecher Elz: "Für die Zeit nach der Karriere reicht es nicht."

Bei vielen reicht es nicht mal während der Sportler-Laufbahn. "Ohne die Unterstützung meiner Eltern hätte ich keinen Leistungssport betreiben können", sagt Anna von Harnier. Die Judoka zählte zur Weltspitze, trotz ungleich besserer Voraussetzungen der Konkurrenz aus Fernost. "Judo ist ja nicht überall Randsport", sagt sie. In Deutschland aber schon, weshalb die bald 30-Jährige nach zwei Olympia-Teilnahmen keine weitere anstrebt. Das Doppelstudium - Japanologie und Jura - geht jetzt vor.

"Ohne den Sport", sagt die WM-Dritte von 2003, "wäre ich vor drei Jahren fertig gewesen." Dafür wüssten viele Arbeitgeber ehemalige Leistungssportler zu schätzen, und "eine tolle Erfahrung" sei es sowieso. Vorausgesetzt, man kommt mit den Umständen klar. Bei Anna von Harnier hieß das: Reisestress, Urlaubssemester und "300, 400 Euro vom Landesverband - beim Rest musste man gucken, wo man den herkriegt". Für sie gehört zur Lektion Spitzensport daher auch, "zu wissen, wann man aufhört".

Auch eine Profikicker-Karriere wäre denkbar gewesen

So weit blicken wenige Sportler voraus. Raúl Spank tut es. "Ich studiere nebenbei, aber das sehr gern", sagt der Hochspringer. Er studiert Wirtschaftswissenschaften an der TU Dresden. "Eine wichtige Abwechslung zum Sport und notwendig, weil man als Leichtathlet nicht so aussorgen kann, dass man sagt: Mit 30 setze ich mich zur Ruhe." Der Bachelor ist fest eingeplant. "Ich brauche vielleicht ein, zwei Semester mehr als die Kommilitonen", sagt der WM-Dritte von Berlin.

Der 21-Jährige wohnt noch bei den Eltern und ist "ganz froh, dass ich mich da am Kühlschrank vergreifen darf". Der Erfolg vom vorigen Sommer hat vieles leichter gemacht. "Ich habe ein gutes Umfeld", sagt Sachsens frisch gekürter Sportler des Jahres. Er meint neben Sponsoren auch Leute, die ihm Dinge abnehmen. Dass er sich abgesichert und aufgehoben fühlt, hält Spank eindeutig "für leistungsunterstützend".

Dabei findet der Hochspringer, der ein so talentierter Fußballer war, dass auch eine Profikicker-Karriere denkbar gewesen wäre, man solle "die monetären Sachen nicht so in den Vordergrund stellen". Denn Sport, sagt Raúl Spank, sei auch Genuss, Erlebnis, Freude: "Ich wusste früh, was ich wollte und was mir am meisten Spaß macht: sehr hoch springen. Wenn man das irgendwann nur noch des Geldes wegen betreibt, glauben Sie mir, dann ist es vorbei."