1. FC Kaiserslautern: Ein bisschen träumen

Roy Hodgson erhob sich von der Bank und versuchte seine Spieler vom FC Liverpool noch einmal nach vorne zu treiben. Es nützte nichts: Am Ende hatten der 62 Jahre alte Trainer und seine „Reds“ mit 0:1 beim 1. FC Kaiserslautern verloren. Ohne ihre WM-Spieler war der FC Liverpool vergangenen Samstag zum Freundschaftskick ins Fritz-Walter-Stadion gekommen − das wusste hinterher jeder richtig einzuschätzen in der Pfalz. Aber für einen Moment wurde doch die Erinnerung daran wieder wach, wie es früher war, als die Großen des Fußballs mit Angst auf den Betzenberg fuhren und ihre Trainer nach Niederlagen so ungläubig wieder die Heimreise antraten, als seien die 90 Minuten in der Pfalz nur ein böser Traum gewesen.

Lange ist das her und der 1. FC Kaiserslautern nach fast einem Jahrzehnt voller Größenwahn, innerer Grabenkämpfen und großen Enttäuschungen gerade erst wieder dabei, sich zu berappeln. Nach vier bitteren Jahren Zweitklassigkeit tritt der viermalige Deutsche Meister wieder in der ersten Liga an. Die Vorfreude ist riesig in der Pfalz. Gegen den FC Liverpool pilgerten 22000 Fans „nuff uff de Betze“, für die Saison sind schon mehr als 20.000 Dauerkarten verkauft.

Trainer Kurz hält den Ball flach

Doch die Macher sind von Träumerei so weit entfernt wie der Betzenberg vom Mount Everest. „Für uns geht es nur darum, drin zu bleiben“, sagt Marco Kurz, der Aufstiegstrainer. Zusammen mit der ehemaligen Spieler-Ikone Stefan Kuntz, nun der Vorstandsvorsitzende, hat Kurz im Schatten der WM den Kader frühzeitig komplettiert. „Das war uns wichtig, um schnell zusammenzuwachsen“, sagt Kurz.

Volksnähe soll eine ganze Region auf den Abstiegskampf einschwören, das Trainingslager wurde in der Südpfalz abgehalten, wo die Spieler sich mit schweren Beinen nach den Testspielen gegen den FSV Frankfurt (2:0) und den FC Metz (0:0) beim Autogrammeschreiben auch die Finger wund schrieben. In Kaiserslautern wissen sie, dass sie ohne ihre Fans nichts sind. Schon 2008 rief Stefan Kuntz eine „Herzblutkampagne“ aus, 2010 ist offiziell das „Traditionsjahr“ des FCK: 110 Jahre ist der Klub nun alt.

Wirtschaftlich sind die Pfälzer nach all den Verfehlungen der Vergangenheit nicht konkurrenzfähig. Man brauche zwei Jahre, um finanziell mit Mittelklasseklubs wie Mönchengladbach wieder einigermaßen mithalten zu können, so Kuntz. Der Lizenzspieleretat liegt bei 13,5 Millionen.

Drei Leistungsträger gingen

Drei Säulen der Aufstiegsmannschaft konnten nicht gehalten werden. Torjäger Erik Jendrisek zog es zu Schalke 04, Dribbler Sidney Sam zu Bayer Leverkusen und Mittelfeldstratege Georges Mandjeck nach Frankreich zu Stade Rennes. „Wir trauern unseren Abgängen nicht nach. Unser Kader ist in der Gesamtheit stärker“, glaubt Kurz, der neun Neuzugänge begrüßen konnte. Bislang konnte sich von den Neuen besonders der schnelle Ex-Mainzer Chadli Amri empfehlen. „Wir haben nicht die ganz gestandenen Spieler geholt, aber alle sind hungrig“, sagt Kurz. Auch für den 41-jährigen Fußballlehrer ist es die erste Bundesliga-Saison.

Im Mittelfeld bringen Christian Tiffert (Duisburg), Oliver Kirch (Bielefeld) und der von Schalke ausgeliehen Jan Moravek Erstligaerfahrung mit. Im Angriff konkurrieren der Bulgare Ilian Micanski (Zaglebie Lubin) und der vom SSC Neapel geliehene Österreicher Erwin Hoffer mit Srdjan Lakic und Adam Nemec um zwei Startplätze. Und in der Innenverteidigung will sich Jan Simunek (Wolfsburg) gegen die etablierten Rodnei und Martin Amedick durchsetzen.

Trainer Kurz fokussiert seine Arbeit auf die erste DFB-Pokalrunde, in der es zum VfL Osnabrück geht. Zum ersten Heimspiel kommt der FC Bayern in die Pfalz: ein Flutlichtspiel am Freitagabend. Und ein Termin, der noch einmal zum Träumen Anlass gibt.