Entschuldigung: Ballack senkt sein Haupt in Demut

Für Moderator Michael Steinbrecher war es am Samstagabend ein Glück, dass das "Aktuelle Sportstudio" im ZDF dank der Vorsendung "Willkommen bei Carmen Nebel" erst um 23 Uhr begann. So konnte Steinbrecher mit einer Top-News aufwarten: Michael Ballack, so war es um 22.19 Uhr über die Ticker der Nachrichtenagenturen gelaufen, würde sich bei Joachim Löw für die Form der öffentlich vorgebrachten Kritik am Bundestrainer entschuldigen. Ballack hatte Löw zuvor in einem Telefongespräch darüber informiert. Die Beiden hatten dabei zudem vereinbart, dass der Kapitän zur Klärung ihres Konflikts ein Vier-Augen-Gespräch in Deutschland führen wird, sobald Ballack reisefähig ist. Das wird erwartet, sobald in der kommenden Woche die Fäden an beiden operierten Füßen gezogen worden sind.

Frings will nicht zurücktreten

Tags darauf freute sich auch DSF-Moderator Jörg Wontorra im Doppelpass über das breit diskutierte Thema. DFB-Pressechef Harald Stenger war zugeschaltet und teilte mit, dass Löw die Ankündigung der Entschuldigung "registriert" habe. Viel wichtiger sei aber "das persönliche Gespräch". Danach werde es von Löw "eine abschließende Stellungnahme geben". Stenger bezeichnete Kritik des Bayern-Managers Uli Hoeneß als "absolut nicht nachvollziehbar". Hoeneß hatte tags zuvor geäußert: "Man lässt die Sache einfach köcheln. Dabei hätte man schon ein Flugzeug nach London nehmen können, dann wäre die Sache längst aus der Welt." Stenger entgegnete, es sei an Ballack, nach Deutschland zu kommen, auch bei den Bayern gäbe es zudem Themen, die lange köchelten.

Auch Ex-Bayerncoach Ottmar Hitzfeld übte Kritik am Bundestrainer: "Der Nationaltrainer hat sehr viel Zeit. Ich hätte mich gleich ins Flugzeug gesetzt und wäre zum Spieler geflogen, um das unter vier Augen zu besprechen und aus der Welt zu räumen." Löws Anwalt Christoph Schickhardt äußerte in der Stuttgarter Zeitung, eine Einigung werde schwierig. Löw sei "zuerst völlig fassungslos und enttäuscht von seinem Kapitän" gewesen. "Speziell der Vorwurf, mangelnden Respekt zu zeigen, hat ihn tief verletzt. Da ist ihm der Kragen geplatzt. Für ihn ist Respekt geradezu eine Handlungsmaxime." Die Unterredung zwischen Löw und Ballack werde weniger ein "Gespräch" als eine "Anhörung". Er, Schickhardt, wisse "im Moment nicht, wie Ballack die Kurve kriegen will." Niemand solle sich "in der Durchsetzungskraft und Konsequenz von Löw täuschen".

Allerdings gibt es unter Fußballsachverständigen keine Zweifel, dass Löw auf den Kapitän kaum verzichten kann, will er bei der WM 2010 um den Titel mitspielen. Ballack ist - im Gegensatz zu Torsten Frings, der am Sonntag übrigens erklärt hat, nicht aus der Nationalelf zurücktreten zu wollen - trotz vielfach geäußerter Kritik sportlich fast unersetzlich.

Offenbar hat der 32-Jährige aber gemeinsam mit seinem Berater Michael Becker die Resonanz - auch die des Bundestrainers - auf sein FAZ-Interview gehörig unterschätzt (siehe Wortlaut der Presseerklärung unten). Intern ist man sich beim DFB einig, dass Ballack nur dann auch künftig in der Nationalmannschaft spielen kann, wenn er im Gespräch mit Löw ein ausreichendes Maß an Demut zeigt. Auch die Rolle seines Beraters wird auf den Tisch kommen.

Doch unabhängig von der falschen Art und Weise der öffentlichen Kritik am Bundestrainer wird sich dieser auch argumentativ mit Ballack auseinandersetzen müssen. Es ist zu erwarten, dass der Chelseaprofi seinerseits Forderungen stellt, speziell im Hinblick auf die Rolle des Managers Oliver Bierhoff. Ballack wünscht, dass Bierhoff seine Rolle defensiver interpretiert. Sollte er sich in einzelnen Punkten nicht durchsetzen können, wäre auch ein Rücktritt seinerseits nicht auszuschließen.