FC Barcelona: Vorbildlich ins Camp Nou

Die Zeiten ähneln sich. Vor etwas mehr als einem Jahr, am 14. Februar 2009, war der FC Barcelona im Ligaspiel der Primera División zu Gast bei Betis Sevilla - und erreichte mit Mühe ein 2:2-Unentschieden. Es folgten zwei Niederlagen - eine zu Hause beim Stadtderby gegen Espanyol Barcelona (1:2) und eine bei Atletico Madrid (3:4). Und schon war von einer sportlichen "Krise" des Tabellenführers die Rede. Davon, dass die Mannschaft des jungen Trainers Pep Guardiola "müde" geworden sei, dass man "nur" mit der Schönheit des Kurzpassspiels eben nicht immer gewinnen könne. Und dass jede Serie - von bis dato zehn Siegen in Folge - zwangsläufig reiße. Nach dem Urteil der Medien musste man das, was auf die "Krise" folgte, für vollkommen ausgeschlossen halten: Barça wurde nicht nur mit überragenden 87 Punkten aus 36 Spielen spanischer Meister (27 Siege, sechs Unentschieden, fünf Niederlagen), sondern auch Pokal- und Champions League-Sieger.

In der aktuellen Saison ist der FC Barcelona schon wieder "der schwächelnde Favorit" mit "müden Stars" (Kicker) im Hinblick auf das Achtelfinal-Rückspiel der Champions League gegen den VfB Stuttgart. Für diese Einschätzung genügte offenbar nach 21 Ligaspielen am Stück ohne Niederlage ein 1:2 bei Atletico Madrid - übrigens exakt am 14. Februar 2010 - und zwei Spieltage später ein Unentschieden bei UD Almería.

Dazu will so gar nicht die Vorstellung passen, die die Katalanen am Sonntag im Liga-Heimspiel gegen den FC Valencia boten - allen voran Lionel Messi mit seinem Hattrick zum 3:0-Endstand. Messi führt mit 22 Treffern aus 26 Spielen die Torjägerliste an, Barcelona ist mit 62 Zählern derzeit punktgleich mit Real Madrid. Den Tabellendritten FC Valencia hält man weit auf Distanz (47 Punkte).

Eine der Wortbedeutung angemessene "Krise" hat vielmehr den Erzrivalen Madrid erreicht. Nach dem frühen Champions League-Aus kann dem Rekordmeister eine weitere Schmach ins Haus stehen: Für Barça bietet sich die vermutlich einmalige Chance, ausgerechnet im Bernabéu-Stadion Historisches zu leisten - den Titel zu verteidigen, was bislang keiner Mannschaft gelungen ist. Dabei ist nicht nur Messi bewusst, welche Hürden noch zu nehmen sind: "Wie Madrid gegen Olympique Lyon ausgeschieden ist, das war für uns ein Hinweis, dass auch wir noch nicht im Viertelfinale sind", sagte er vor der Partie gegen Stuttgart. Im Hinspiel hatten die Schwaben ein 1:1 erreicht.

Doch nur einer einzigen Mannschaft ist es in der laufenden Saison gelungen, Barcelona im Camp Nou zu besiegen: In der Champions League-Vorrunde gewann Rubin Kasan mit 2:1. Die Stuttgarter Nachrichten fragen, "inwieweit der russische Meister dem VfB als Vorbild dienen kann". Indem er das unterlässt, was auch Kasan nicht getan hat - den Favoriten schwach zu reden.