Final Four: Handball spielt normal

Alfred Gislason scherzt gern, der Trainer des Handballrekordmeisters THW Kiel ist bekannt für seinen hintergründigen Humor. Doch wehe, er fühlt sich ungerecht behandelt. Dann verdunkelt sich der Blick des kantigen Isländers, als stünde der Weltuntergang bevor.

Als die Chancen für das Final-Four-Turnier ausgelotet wurden, saß Gislason mit versteinerter Miene auf dem Podium. Nicht weit entfernt hatte nämlich Thorsten Storm Platz genommen. In dem Manager der Rhein-Neckar Löwen sieht Gislason eine der Hauptfiguren im seit März schwelenden Manipulationsskandal, der die Welt des Handballs erschüttert.

Man brauche nur die Namen Storm und Jesper Nielsen in der Kabine zu erwähnen, dann kochten die Seelen seiner Handballprofis, berichtete Gislason am Rande des Champions-League-Halbfinals gegen die Löwen. Beide Teams treffen an diesem Samstag erneut aufeinander, diesmal im Pokalhalbfinale.

Handball-Ligaboss besorgt

Man solle bei dieser "besten Handballveranstaltung der Welt" lieber nur über den Sport reden, nicht über die Skandale - das erhofft sich Frank Bohmann, der Geschäftsführer der Handball-Bundesliga (HBL). Tatsächlich ist die Atmosphäre in der Hamburger Arena, die seit 2002 das perfekt organisierte Turnier beherbergt, dicht, intensiv und atemberaubend. Liga-Vermarkter Sportfive hat das Spektakel vor 13.000 Zuschauern an 15 TV-Sender verkauft, so dass Fans in 60 Ländern die Partien anschauen können.

Und dennoch dürfte der fromme Wunsch Bohmanns nicht in Erfüllung gehen. Denn auch im Finale dürften die handballpolitischen Scharmützel der vergangenen Wochen den Sport überlagern und womöglich sogar das Geschehen auf dem Spielfeld beeinflussen. Denn Finalfavoriten sind der THW Kiel und der HSV Hamburg, der im Halbfinale gegen den Außenseiter VfL Gummersbach antritt.

Reizfiguren allerorten

Schließlich gilt auch HSV-Präsident Andreas Rudolph in Kiel als Reizfigur. Und das noch mehr, seit er Details über den Abend auf seiner Mallorquiner Finca vom 30. Juli 2007 ausplauderte, wonach der inzwischen geschasste THW-Manager Uwe Schwenker berichtet haben soll, der THW habe seinen Champions-League-Sieg 2007 gegen die SG Flensburg-Handewitt erkauft.

Als Rudolph beim Kieler Ligasieg Mitte März in Hamburg (34:33) eine Erklärung abgab, verließ Gislason demonstrativ die Pressekonferenz. Er hoffe auf ein weiteres Duell gegen den HSV, höhnte er später. Denn der THW habe ja bereits dreimal gegen die Hamburger gewonnen. "Und immer waren die Schiedsrichter schuld."

Der fünfmalige Pokalsieger VfL Gummersbach hat zwar bereits das EHF-Pokalfinale erreicht, aber ebenfalls nicht nur sportlich auf sich aufmerksam gemacht. Der Klub hat Liquiditätsprobleme. Die Profis stunden dem Verein 25 Prozent dreier Monatsgehälter bis Juni - bis die Prämie aus dem Final Four ausgezahlt wird, die gut 150.000 Euro betragen wird.

Die Offenheit, mit der die Vereinsführung diesen Wunsch vorgetragen habe, sei in Ordnung gewesen, sagt Linksaußen Adrian Wagner. Und dass dies keinerlei Auswirkungen habe auf den Sport. "Wir haben dieses Jahr schon große Mannschaften geschlagen, aber wir können auch gegen kleine Mannschaften verlieren", beschreibt Wagner seine Mannschaft als Sphinx.