Finale im Afrika-Cup : Drogba schnuppert am Titelgewinn

Nach vielen Jahren der Enttäuschung wollen sich die Fußball-Profis der Elfenbeinküste einen großen Traum erfüllen. „Wir sind dran“, sagte Didier Drogba nach dem erfolgreichen Halbfinale beim Afrika-Cup gegen Mali (1:0).

Mehr Worte wollte der „König der Elefanten“ nicht verlieren. Denn seit zehn Jahren geht die Elfenbeinküste stets als Favorit in Afrika-Meisterschaften, doch gewonnen haben die Ivorer den Titel dennoch nie. Statt großer Worte wollen sie am Sonntag (20.30 Uhr) im Endspiel des 28. Afrika-Cups in Libreville gegen Außenseiter Sambia nun Taten sprechen lassen.

Drogba seit zehn Jahren auf Titelmission

Seit zehn Jahren, als Drogba sein Debüt im Nationalteam der Elfenbeinküste gab, läuft die „goldene Generation“ des ivorischen Fußballs einem großen Triumph hinterher. Zeitgleich mit dem durchschlagskräftigen Mittelstürmer, der in Frankreich den Durchbruch vom Talent zum Erstligaspieler schaffte und beim FC Chelsea Weltruhm errang, drängte seit 2002 eine ganze Reihe äußerst talentierter junger Spieler in die Nationalmannschaft.

Didier Zokora, Kolo Touré, Siaka Tiene, Kader Keita und Aruna Dindane kamen allesamt von der Jugendakademie in Abidjan. Drogba war der einzige des Teams, der aus Europa dazu stieß.
Das Talent der Mannschaft galt als außergewöhnlich groß.

Mit ihrem rasenden Angriffsfußball und technischen Fähigkeiten avancierten die Westafrikaner zum interessantesten Team des afrikanischen Kontinents. Manche Experten behaupteten sogar, dass die Elfenbeinküste die erste Mannschaft sein würde, die den ersten Weltmeisterschaftstitel nach Afrika holen könnte.

Elfenbeinküste versagte stets beim Afrika-Cup

Doch die Erwartungen wurden stetig unterschritten. Zwar qualifizierte sich das Team für die WM-Turniere in Deutschland 2006 und Südafrika 2010, doch es schied jeweils bereits in der Vorrunde aus. Schlimmer noch: Die Mannschaft versagte auch regelmäßig bei den Afrika-Meisterschaften.

2006 unterlag sie Gastgeber Ägypten im Finale im Elfmeterschießen, zwei Jahre später schied sie gegen den gleichen Gegner im Halbfinale aus. 2010 folgte der Tiefpunkt, als Drogba und Kollegen in Angola gegen das biedere Algerien bereits im Viertelfinale auf der Strecke blieben. „Ich weiß nicht. Manchmal denke ich, es liegt ein Fluch auf unserem Team“, sagte ein verzweifelter Drogba damals.

2012 soll es nun endlich gelingen. Der Finalgegner Sambia bezwang aber im Halbfinale den großen Favoriten Ghana. „Es ist wie ein Traum“, sagt Sambias Kapitän Chris Katongo.

Große Emotionen für Sambia

Der Endspielort ist für das Land mit großen Emotionen verbunden. Denn in Libreville kam 1993 bei einem Flugzeugabsturz fast das komplette sambische Nationalteam zu Tode. Es soll die beste sambische Nationalmannschaft aller Zeiten gewesen sein.

Trainer Hervé Renard, der das Team 2010 bereits ins Viertelfinale geführt hatte, sieht seine Mannschaft in einer Art Pflicht: „Stellen Sie sich vor, wir könnten dort den Pokal in die Höhe stemmen. Es wäre eine fantastische Möglichkeit, jene Menschen zu ehren, die ein ultimatives Opfer für ihr Land gebracht haben.“

Vor dem Finale treffen am Samstag (20.00 Uhr) im Spiel um den dritten Platz in Äquatorialguineas Hauptstadt Malabo Ghana und Mali aufeinander. (dapd)