Fußball-Bundesliga: Die Belohnung bleibt aus

Michael Preetz hatte vorher eindeutig Stellung bezogen. "Ich sehe nicht, dass die Schlagzeilen der letzten Tage Spuren hinterlassen haben", sagte der Manager von Hertha BSC vor dem Bundesliga-Heimspiel am Freitagabend gegen den FC Schalke 04. Der ehemalige Torjäger der Berliner wollte den Profis kein Alibi liefern, dass die Hängepartie um die Vertragsverlängerung von Trainer Markus Babbel einen Einfluss auf die Darbietung gegen die Gelsenkirchener gehabt hätte. Der Trainer selbst jedenfalls wirkte nach dem Spiel gar ein wenig genervt bei dem Thema. "Ich bin es langsam leid, immer wieder darüber zu sprechen. Ich habe mir mehr Zeit erbeten, das ist legitim."

Nimmt man die Vorstellung bei der 1:2 (1:2)-Heimniederlage zum Maßstab, könnte man auf den Gedanken kommen, dass das Hickhack um einen Verbleib des Aufstiegstrainers doch nicht ganz spurlos an den Hertha-Profis vorbeigegangen war. Nicht überraschend war, dass die Schalker gegenüber dem Aufsteiger die reifere Spielanlage besaßen. Dass aber Babbels Team vor allem in der ersten Hälfte kaum einmal eine geordnete Offensivaktion zustande brachte, war irgendwie sinnbildlich. Abseits der ungeklärten Zukunft des Trainers spielte dabei auch eine Rolle, dass der bislang so solide im Rennen liegende Bundesliga-Rückkehrer zuvor vier Spiele ohne Sieg geblieben war.

Schwächen in punkto Beweglichkeit

Die Schwächen damit allein zu erklären, wäre indes zu einfach. So zeigte sich gegen das Team des einstigen Hertha-Trainers Huub Stevens (von Juli 2002 bis Dezember 2003) wieder einmal, dass die beiden Berliner Innenverteidiger Andre Mijatovic und Roman Hubnik in punkto Beweglichkeit und im Stellungsspiel deutliche Schwächen haben. Hubnik war zudem nach 19 Minuten auch noch der Unglücksrabe, der den Ball nach einer Flanke des Schalker Linksverteidigers Christian Fuchs direkt vor die Füße des Gelsenkirchener Torjägers Klaas-Jan Huntelaar verlängerte, der keine Mühe hatte, zum 1:0 zu treffen.

Die Aufbauhilfe für Hertha ließ dann nicht lange auf sich warten, nach einer Ecke von Raffael stieg Adrián Ramos am höchsten und köpfte zum 1:1 ein (25.). Danach passierte bis zur Pause eigentlich nicht mehr viel. Mit einer Ausnahme: Teemu Pukki, der finnische Angreifer, traf zwei Minuten vor der Pause mit einem Schuss von der Strafraumgrenze unter das Tordach zum 2:1 für die Gäste.

Interesse an Podolski bestätigt

Nach dem Seitenwechsel bot sich den Zuschauern das gleiche Bild: Hertha mühte sich um konstruktiven Aufbau und um Torchancen, wirkte dabei aber weiterhin zu wenig kreativ. Auf der Gegenseite hätte Huntelaar nach 59 Minuten die Partie fast schon entscheiden können, doch Kraft reagierte bei dem Schuss des Schalker Angreifers großartig. Trotz der vertanen Gelegenheiten − auch Jose Manuel Jurado hatte kurz vor dem Ende eine 100-prozentige Möglichkeit − hatten die Schalker relativ wenig Mühe, den Erfolg über die Zeit zu bringen. Hertha-Verteidiger Christian Lell war dennoch der Meinung, "dass wir ein gutes Spiel gemacht haben. Schade, dass wir dafür nicht belohnt wurden."

Auch Trainer Babbel teilte die Ansicht Lells. "Die Mannschaft hat bis zum Schluss alles gegeben", sagte der 39-Jährige, "und konnte sich auch spielerisch immer wieder durchsetzen". Lediglich der finale Pass habe gefehlt, gab der Hertha-Coach zu.
Abseits der sportlichen Aktualität bestätigte nach Aufsichtsrats-Boss Clemens Tönnies am Freitagabend auch Manager Horst Heldt noch mal das Schalker Interesse an Lukas Podolski. "Wir sind der zweitgrößte Verein Deutschlands. Wenn sich ein deutscher Nationalspieler Gedanken um seine Zukunft macht, wäre es fatal, wenn wir uns damit nicht beschäftigen", sagte Heldt. Kontakt zu Podolski bestehe aber keiner, so der Manager weiter.