Fußball-WM 2010: Endspurt um volle Stadien

Hundert Tage vor dem Start der Fußballweltmeisterschaft in Südafrika ist der Kampf um die Gunst potenzieller Zuschauer voll entbrannt. Im Endspurt um volle Stadien sieht sich die Fifa im Verein mit dem südafrikanischen Organisationskomitee vor allem westlichen Journalisten und anderen Afrika-Skeptikern gegenüber, die immer neue Haare in der Suppe ausfindig zu machen suchen.

Nachdem kein Zweifel mehr daran besteht, dass alle zehn Arenen bis zum Anpfiff am 11. Juni bespielbar sein werden, hat sich das Augenmerk auf andere Schauplätze verlegt - die Qualität der Rasenflächen, der Standard der Hotels, in die sich die jeweiligen Nationalteams einquartieren, und den Dauerbrenner: Sicherheit.

Eine Tour an diesem Wochenende, in der die Fifa der eher skeptisch eingestellten Presse die größtenteils nagelneuen Stadien vorführen wollte, erwies sich als Eigentor: Die verblüfften Besucher erwartete im Nelspruiter Mbombela-Stadion statt eines makellosen grünen Rasens ein aufgewühlter Acker; das zunächst angepflanzte Grün hatte den hohen Ansprüchen der Fifa nicht genügt. Schon wurde berichtet, die Arena müsse als Austragungsort möglicherweise fallen gelassen werden - ungeachtet der Versicherungen des Rasenexperten Richard Hayden, eine Neuanpflanzung würde höchstens zwei bis drei Wochen dauern.

Für noch größeren Wirbel hatte zumindest in Deutschland der Bericht zweier Reporter gesorgt, die bei einem Lokaltermin in der Unterkunft der deutschen Elf - dem noch im Umbau befindlichen Fünf-Sterne-Hotel "Velmore" bei Pretoria - eine Kakerlake und einen toten Frosch im Swimming Pool ausfindig machten: "Katastrophale Zustände", lautete das Urteil der Quartierbegutachter. DFB-Mediendirektor Harald Stenger suchte den Schaden wieder gutzumachen: "Wir sind sehr zufrieden mit unserem Quartier", versicherte der Pressechef, "der DFB hat keinerlei Zweifel, dass das Hotel unseren Ansprüchen genügen wird".

Entnervt vom medialen Kreuzfeuer nahm sich Fifa-Generalsekretär Jérôme Valcke kürzlich die schreibende Zunft zur Brust. Vor allem britische und deutsche Journalisten hätten wohl nichts Besseres im Sinn, als die erste afrikanischen Weltmeisterschaft bereits im Voraus schlecht zu schreiben, erregte sich Valcke: Mit ihren "kranken, unfairen, schlechten und traurigen" Berichten hielten die Journalisten zahllose Fußballfans davon ab, zum Weltcup nach Südafrika zu kommen.

Firma wirbt für schusssichere Westen zum WM-Besuch

Empfindlich reagieren die Veranstalter vor allem auf Berichte über die hohe Kriminalität, die einen geschäftstüchtigen britischen Hersteller kugelsicherer Westen bereits zur Empfehlung seiner Panzerungen für alle Fußballfans veranlasste - auch eine deutsche Sicherheitsfirma wollte der Löw-Elf solche Westen verpassen.

Die Verantwortlichen weisen darauf hin, dass am Kap der Guten Hoffnung bereits zahllose Großveranstaltungen wie der Weltsozialgipfel, eine Rugby- und eine Cricket-Meisterschaft sowie mehrere Golf-, Tennis- oder Leichtathletik-Veranstaltungen stattgefunden hätten, ohne dass dabei jemandem ein Haar gekrümmt worden sei.

Im vergangenen Jahr habe der indische Cricket-Verband sogar seine Pokalspiele ans Kap der Guten Hoffnung verlegt - aus Gründen der besseren Sicherheit. Dennoch bleibt bislang die Zahl der verkauften Eintrittskarten weit hinter den Erwartungen zurück. Ursprünglich rechneten die Veranstalter mit einer halben Million Gäste aus dem Ausland. Wenn auch nur halb so viele kommen, können sich die Kapländer schon glücklich schätzen.

Fifa-Chef Sepp Blatter hatte als wahren Beweggrund negativer Presse schlecht kaschierten Rassismus vermutet: "Das Problem ist, dass man den Afrikanern die Veranstaltung eines Weltcups einfach nicht zutraut", schimpfte der Verbandspräsident. Und sollten die Skeptiker doch noch eines Besseren belehrt werden - dann ist es für Buchungen zu spät.