Helge Meeuw: Neue Lockerheit

Er hatte sich viel Zeit genommen. Wochenlang war Helge Meeuw dem Training fern geblieben. Zu tief saß die Enttäuschung der Olympischen Spiele von Peking, bei denen der Frankfurter über 100 Meter Rücken weit und über 200 knapp am Finale vorbeigeschwommen war. "Definitiv", sagt der 24-Jährige, "habe ich mich damit beschäftigt, den Schwimmsport hinzuschmeißen."

Mittlerweile ist er zurück im Wasser und schwimmt im Gegensatz zu vielen anderen deutschen Top-Schwimmern auch am Wochenende beim Weltcup in Berlin.

Doch vieles ist anders. Die Uni steht im Vordergrund: In zwei Jahren will der Medizinstudent sein Physikum hinter sich haben. Das heißt nicht, dass er nicht noch schnell schwimmen will. Doch den Trainingsumfang hat er heruntergeschraubt, und "in kniffligen Situationen hat die Uni Priorität".

Ein Leben wie zuletzt, als er im Projekt Weltklasse des Deutschen Schwimm-Verbandes (DSV) seinen Sport als Profi lebte, kann er sich nicht mehr vorstellen. Und überhaupt: In Sachen des Verbandes "will ich nicht mehr so weit reingezogen werden". Er schwimme jetzt mehr für sich selbst und mit Spaß.

So hat der ehemalige Europameister sein Training umgestellt: Am Beckenrand steht der neue Landestrainer Martin Grabowski, der am Olympiastützpunkt arbeitende ehemalige Schwimmer Ralph Färber übernimmt das Konditionstraining von Ralf Eggers, den Meeuw selbst bezahlen musste, Instrumentarien wie Trainingsdokumentationen nutzt der Schwimmer nicht mehr, und ob er im Krafttraining fünf Kilo mehr oder weniger stemmt, entscheidet er aus seinem Körper heraus und ohne schlechtes Gewissen. "Ich habe genug Ahnung von mir selbst und dem Sport, dass ich mir das erlauben kann."

Die ersten Wettkampfstarts nach Peking haben ihm gezeigt, dass er auch so schnell schwimmen kann. "Schneller als bei den Olympischen Spielen allemal." Dort habe er gelernt, dass er nicht dafür gemacht sei, sich nur auf den Sport zu konzentrieren.

"Ich blockiere, wenn der ganze Druck auf diesem einen Moment liegt." Auch deshalb geht Meeuw den Sport jetzt lockerer an. "Ich bin immer noch nervös und angespannt vor dem Start", doch aus der "Pferdebox", die es ihm nicht erlaubt, nur sich und sein Rennen zu sehen, sei er raus.

Er weiß, dass er schnell schwimmen kann, und die Zwischenstationen vor Peking hätten das bewiesen. Noch sechs Tage vor seinem olympischen Start sei er eine halbe Sekunde schneller gewesen als bei seinem enttäuschenden Vorlauf über 100 Meter Rücken.

Es müsse also der Kopf gewesen sein, der ihn im Wasserwürfel bremste. Den Psychologen will er sich dennoch in Zukunft ersparen, die neue Lockerheit mache den Kopf frei.

Meeuw zieht weiter täglich seine Bahnen, und bei der deutschen Kurzbahnmeisterschaft Ende des Monats in Essen wird er versuchen, sich für die kontinentalen Titelkämpfe zu qualifizieren. "Aber wenn es nicht gut läuft, bringt mich das nicht um." Und wenn er merken sollte, dass er nicht mehr vorne mitschwimmen kann in einem Sport, in dem vermutlich bald nur noch Vollprofis den Ton angeben, hört er eben auf.

"Die Welt dreht sich trotzdem weiter - das hätte man vor ein paar Monaten nicht von mir gehört." Der Hesse schließt nicht aus, in London 2012 noch mal anzugreifen, aber er müsse erst mal schauen, wie es weitergeht. Sponsorenverträge laufen aus, Adidas etwa wolle ja was sehen für seine Leistung.

Er selbst glaubt den im Nationalteam umstrittenen Ausrüster auf einem guten Weg, "mit Speedo wäre ich nicht schneller geschwommen". Und doch hält er einen Ausrüstervertrag für das ganze Team nicht ratsam, "weil zu viele Schwimmer damit Probleme haben".

Auch sonst glaubt Meeuw, dass sich im DSV vieles ändern muss. "Fehler erkennen und benennen", fordert er. Auch andere Schwimmer hatten zuletzt etwa über Kommunikationsprobleme im DSV geklagt.

Meeuw hofft auf Besserung. Seinen erst am späten Montagabend beschlossenen Start am Wochenende beim Weltcup-Finale in Berlin will er als "Vertrauensvorschuss" im Hinblick auf notwendige Veränderungen verstanden wissen, nicht als Kleinbeigeben nach der öffentlichen Diskussion um das Fernbleiben der deutschen Topschwimmer. Schließlich habe keiner das Recht, ihn zum Start zu zwingen, "ich schwimme für niemanden außer für mich".