Hoffenheim: Mit gesenktem Blick

Tim Wiese ist ein Mann der einfachen Sätze. "Hoffenheim war ja nichts", sagte Werder Bremens Torhüter nach dem 1:0-Sieg am Sonnntagabend. Eine derart zugespitzte Analyse hätten die Verantwortlichen der TSG 1899 Hoffenheim womöglich noch letzte Woche, nach dem 0:1 gegen Mainz 05, zähneknirschend hingenommen. Doch in Nordbaden war nach der erneuten Heimniederlage ein sensibles Ringen um das richtige Wort angesagt.

Einerseits galt es, eine weitere Niederlage verarbeiten zu müssen, andererseits aber auch Hoffnung auf Besserung zuzulassen. "Auch wenn es schrill klingt, sind wir nach der letzten Woche mit dem Auftreten der Mannschaft heute zufrieden", meinte etwa 1899-Manager Jan Schindelmeiser. Es waren aufregende Tage, die die Hoffenheimer Mannschaft nach der Pleite gegen Mainz erlebte.

Der Manager und auch der Mäzen Dietmar Hopp hatten ihre Unzufriedenheit öffentlich zum Ausdruck gebracht, und die örtliche Rhein-Neckar-Zeitung hatte wild über eine große Trainer-Rochade im Sommer spekuliert: Ralf Rangnick von Hoffenheim zum VfL Wolfsburg, Jogi Löw zu Hoffenheim und Matthias Sammer als Nachfolger Löws auf dem Bundestrainerposten.

Kaum herausgespielte Tore

Nach einem Treffen mit Hopp verwies Rangnick die Spekulationen ins Reich der Fabel und versicherte, auch nächste Saison sein Werk in Hoffenheim fortzusetzen. Gespräche über eine Vertragsverlängerung des bis 2011 laufenden Kontrakts wurden in den Sommer vertagt. Rangnick wollte seiner Mannschaft am Sonntag keine Vorwürfe machen: "Die Jungs haben alles gegeben." Doch er verschloss den Blick vor der Realität nicht: "Wir sind in einer Situation, die wir vor zwei Wochen noch nicht hatten", sagte er mit Blick auf die Tabelle.

Durch die zwei Heimpleiten beträgt der Abstand auf den Relegationsplatz 16 nur noch neun Punkte, der genervte Torhüter Timo Hildebrand rief vorsichtshalber den "Abstiegskampf" aus. Dem Spiel am kommenden Wochenende in Nürnberg schreiben alle richtungsweisenden Charakter zu. "Wir sollten dort punkten, um nicht am Ende der Saison unbedingt irgendwo drei Punkte holen zu müssen", sagt Schindelmeiser. Sie sind bescheiden geworden in Hoffenheim, der Blick nach oben verbietet sich mittlerweile von selbst.

Der steile Absturz der Hoffenheimer Herbstmeister von 2009 hat viel mit den großen Verletzungssorgen zu tun. Auch gegen Werder fehlten fünf Stammspieler. Vor allem die beiden Offensivkräfte Chinedu Obasi und Demba Ba werden vermisst, Torchancen spielt sich die Mannschaft derzeit kaum heraus. Auf die Rückkehr der beiden verletzungsanfälligen Afrikaner gründet sich kurzfristig viel Hoffnung. Doch Ba und Obasi standen in dieser Saison gemeinsam nur neun Spiele auf dem Platz, beide bringen es lediglich auf 16 Einsätze in 26 Spielen.

Die Herausforderung wird sein, den Kader künftig breiter aufzustellen, das Verpassen des internationalen Wettbewerbs ist dabei sicher ein Nachteil auf dem Transfermarkt. Unbedingt halten will man Tobias Weis, der jüngst mit Schalke in Verbindung gebracht wurde. Sein Berater sagt, entschieden sei noch nichts. Doch Schindelmeiser gibt sich optimistisch, mit Weis verlängern zu können. Der Manager weiß: Der Verlust eines Publikumslieblings wäre ein fatales Zeichen.