Ironman 2010 in Frankfurt: Mehr Masse als Klasse

Zu den Heerscharen ambitionierter Triathleten, die sich dieser Tage auf der Sonneninsel Mallorca für ihre sommerlichen Herausforderungen stählen, zählen seit Sonntag auch die in einem Team vereinten Timo Bracht und Normann Stadler. Gemeinsame Sache im Training, getrennte Wege im Wettkampf: Bracht, 34, startet als Titelverteidiger bei der Ironman Europameisterschaft am 4. Juli in Frankfurt, Stadler, 37, tendiert wieder zu einem Start zwei Wochen später auf der Langstrecke in Roth.

Jene Kultstätte, die 2002 die Ironman-Lizenz an Frankfurt verlor, hat bereits Weltmeisterin Chrissie Wellington verpflichtet, Eneko Llanos, zuletzt Zweiter in Frankfurt, wird folgen. Keinen Fuß auf europäischen Boden setzt ohnehin Weltmeister Craig Alexander - der Australier fokussiert sich auf die Herausforderung Hawaii. Ähnlich hält es diesmal sein zweimal in Frankfurt gestarteter Landsmann Chris McCormack, ein medienwirksamer Charismatiker der Szene.

"Unser Feld wird europalastiger werden", sagt Kai Walter. Seine Agentur Xdream ist 2010 erstmals für sechs europäische Ironman-Rennen verantwortlich, "da muss nicht mehr jeder Topathlet in Frankfurt sein", sagt der Geschäftsführer. Fix gebucht ist neben Bracht Andreas Raelert, der hoffnungsvolle Hawaii-Dritte.

Walter verspricht für Frankfurt erneut eine "bundesweite TV-Übertragung". Was für den Ironman und sein Mutterunternehmen WTC auch deshalb wichtig wäre, weil der Konkurrenzverband ITU mit der World Championship Series über die olympische Distanz im zweiten Sommer hintereinander im öffentlich-rechtlichen Fernsehen omnipräsent bleibt. "Die Krone bleibt ein Ironman", stellt Walter dazu fest.

Der ehemalige Triathlet und Berufssoldat hat die Aufgabe von Kurt Denk übernommen, unter WTC-Regie das operative Ironman-Geschäft zu führen - und das unter den Daumenschrauben des neuen Besitzers Providence, eines Finanzinvestors aus New York. Die neuen Besitzer achten auf jeden Cent ihres neuen europäischen Hauptsitzes in Hanau-Steinheim, was Walter die Verhandlungen mit den Athleten immens erschweren soll. Ist also am Main trotz eines Rekordetats von 2,4 Millionen Euro bald mehr Masse als Klasse am Start?

Auch deshalb soll sich Denk zurückgezogen haben. Dem Vernehmen nach agiert der 60-Jährige längst nicht mehr auf einer Linie mit Nachfolger Walter - beide bestreiten indes einen Disput. "Ich würde nicht im Traum die Arbeit meines Nachfolgers kommentieren", ließ Denk aus seinem Winterdomizil in Zürs verlauten. "Fakt ist, dass Kurt nicht mehr im Tagesgeschäft vertreten ist", sagt Walter. "Die Entscheidungen liegen bei mir." Eine wichtige hat der 42-Jährige bereits getroffen: Die Radstrecke wird am 4. Juli einmalig 185 statt 180 Kilometer lang sein. Der Grund dafür sind Baumaßnahmen bei Bad Vilbel, die eine Umleitung erfordern.