Kanadische Eishockey-Cracks: Die Blamage noch einmal abgewendet

Die Stimmung im Zentrum der Olympischen Spiele hatte ihren Höhepunkt. erreicht. 17019 Zuschauer tanzten, sprangen oder hüpften auf den Tribünen umher und schwenkten dabei ihre rot-weiß-roten Fahnen mit dem Ahornblatt in der Mitte. Im Canada Hockey Place von Vancouver war nach dem Ende des Eishockeyspiels zwischen Gastgeber Kanada und der Schweiz der Teufel los. Nach 60 Minuten hatte es 2:2 gestanden, im Penaltyschießen aber war den Kanadiern dann doch noch der entscheidende Treffer zum 3:2 gelungen. Kanadas Eishockey-Team, die große Goldhoffnung der Nation, hat sich zwar ein bisschen blamiert, aber immerhin gewonnen.

In der Olympia-Stadt Vancouver herrscht eine zunehmend freudige, begeisterte Stimmung, viele Straßen sind Feierzonen mit stetig anwachsenden Menschenmengen. Die Veranstaltung, die verschiedenen Wettkämpfe, die inzwischen drei Goldmedaillen für einheimische Starter begeistern die Kanadier. Aber die Party wäre vorbei, sofort, wenn irgendetwas Unvorhergesehenes mit Kanadas Hockey-Gesandten passieren würde, eine Niederlage zum Beispiel. Insofern ist der Sieg gegen die Schweiz ein Stimmungsretter vor dem Halbzeit-Wochenende der XXI. Winterspiele.

2006 gab es eine große Blamage für die NHL-Gesandten: Olympia-Aus für Kanada in Turin im Viertelfinale gegen Russland. Auf dem Weg dorthin gab es auch ein 0:2 gegen die Schweiz, auf den Tag genau vier Jahre vor dem 3:2 vom Donnerstagabend. "Die Erinnerung kommt hoch, darauf werden wir ja immer angesprochen", sagt Stürmer Dany Heatley, der damals schon dabei war. Nach dem Spiel gegen die Schweiz wurde Heatley gefragt, ob sein Team zu schwach sei, um die Erwartungen zu erfüllen. "Glaube ich nicht. Das ist eine andere Mannschaft in einem anderen Kontext."

Nach 21 Minuten führte Kanada mit 2:0, Heatley erzielte die Führung, Patrick Marleau baute sie aus. Doch nach 60 Minuten hieß es plötzlich 2:2, genauso wie nach Ende der regulären Spielzeit. Auch in der Verlängerung fiel kein Tor mehr. So musste die Entscheidung im Penaltyschießen fallen. "Ich dachte, wir legen nach, wir hatten Chancen zu einem dritten und einem vierten Tor", sagte Superstar Sidney Crosby (22), der der Mann des Turniers werden soll. Crosby, Eric Staal, Corey Perry und auch Heatley scheiterten allerdings in den wilden letzten Minuten der regulären Spielzeit am Mann des Tages, Jonas Hiller, dem Torhüter der Schweizer.

Doch als ein unerwarteter Rückschlag drohte, wurde auch im Canada Hockey Place das spürbar, was an allen Wettkampfstätten zu sehen und zu hören ist, wenn Kanadas Asse auftreten - hier allerdings um ein Vielfaches gesteigert: Jubel, Anfeuerungen, unermessliche Begeisterung. "Das hat uns geholfen. Es ist gut zu wissen, dass wir auf diese Unterstützung bauen können", sagte Torhüter Martin Brodeur, der drei von vier Penaltys hielt, einer ging daneben. Den entscheidenden vierten Alleingang verwandelte Crosby, ehe Brodeur die finale Parade zeigte.

Crosby scheiterte noch mit dem ersten Penalty, doch bei diesem Turnier gibt es eine Regel, wonach nach drei Schützen jedes beliebige Mitglied eines Teams anlaufen darf. Trainer Mike Babcock fragte Crosby: "Traust du dir das zu?" Antwort: "Ja." Der Topstar aus Pittsburgh sagte, er sei ja schließlich gekommen, um den Unterschied auszumachen. Die Schweiz habe einen "tollen Torwart, aber wir wollten und sollten gewinnen. Also bin ich noch mal angetreten."

Der Rückschritt nach dem 8:0 im ersten Vorrundenspiel der Gruppe A gegen Norwegen hat für Babcock einen Grund: "Der Druck war spürbar." Heatley findet die Erwartungshaltung normal: "Das hier ist ein großes Hockeyturnier, und es findet in Kanada statt, also müssen wir gewinnen. Das ist aber nicht so leicht, wie es scheint." Das Team ist erst seit Dienstag beisammen, zuvor waren die Spieler noch in der NHL aktiv.

Am Sonntag geht die Bewährungsprobe weiter, Kanada trifft im letzten Gruppenspiel auf die USA. Das ist Nordamerikas großes Duell, der Canada Hockey Place wird ausverkauft sein. "Wir müssen gewinnen", sagt Brodeur. Um die Stimmung in der Stadt zu retten. Und für Kanada. Das ist der Auftrag.