Kicker-Herausgeber: Der Leuchtturm

Der Mann hat für den Kicker schon Vorberichte zur WM 1954 geschrieben und war insgesamt fast 58 Jahre im Job, als Reporter, später Chefredakteur, zuletzt 22 Jahre als Herausgeber. In der Summe ist das vermutlich ein publizistischer deutscher Treuerekord. Zum Jahresende scheidet Karl-Heinz Heimann, 85, beim Fußball-Puristenblatt aus. Der letzte "Scheinwerfer" ist gedreht, seine legendäre montägliche Kolumne seit 1968. Fußballdeutschland versinkt ins Halbdunkel.

Heimanns Scheinwerfer hat in seiner ganzen sachlichen Betulichkeit Generationen von Fußballfreunden beglückt und gemartert. Immer blickte man auf dieses strenge väterliche Gesicht mit Scheitel im kernigen Halbprofil: "K.-H. Heimann dreht den Scheinwerfer." Immer kamen seine Worte mahnend, altväterlich, manchmal pastoral. Er schrieb über Achtung, Dankbarkeit, Aufrichtigkeit. Immer abwägend, Ironie nie, Polemik igitt. Gediegene Langeweile. Aber man las es. Schon bei der Premiere am 21. Oktober 1968 zog Heimann "ganz tief den Hut" vor besonderen Leistungen und zeigte sich ein bisschen als Rassist seiner Zeit, als er die "schwarze Welle" im Langstreckenlauf vorhersagte. Über den 400-Meter-Lauf stellte er fest: "Eine Strecke, die ich nach wie vor für Frauen als mörderisch empfinde."

Meist jedoch ging es, wie beim Kicker überhaupt, um Fußball. Stets mahnte Heimann Vernunft an und warnte vor übereiltem Urteil. Er bremste bei Triumphen, war immer ausgleichend und so furchtbar kompromissfreudig - 1973/74 plädierte er sogar ausdrücklich für Netzer und Overath in der Nationalelf. Er pries den "Revolutionär Turnvater Jahn" und bedauerte den Abstieg von Eintracht Braunschweig, weil es doch "ein erfreuliches Bild war, in der Bundesliga jemanden zu sehen, bei dem Verein so etwas wie Familie hieß". Darauf einen Jägermeister!

Sensationell ist dieser Archiv-Fund: 1974 schrieb Heimann über die WM-Niederlage gegen "die Nationalmannschaft der DDR" (üblich sonst war Auswahlmannschaft, gern die der "DDR"), die zudem "taktische Klugheit" gezeigt hätte. Mit Kritik hielt sich Heimann, "der Mensch gewordene Zeigefinger" (Nürnberger Nachrichten), gern zurück. "Kritiker sind allzu oft nur Neider." Aber immer setzte Heimann ein Ausrufezeichen, wenn ihm etwas wirklich wichtig schien!

Heimann hat die Rangliste des deutschen Fußballs erfunden, die Torjägerkanone und den Fußballer des Jahres. Auch nach seiner Zeit werden Elfen des Tages gekürt und die berühmten albernen Schulnoten verteilt, auf die jeder Spieler trotz aller Dementis giert. Der Kicker wird puristisch bleiben, altmodisch, unaufgeregt, hausbacken, immer auf Ballhöhe und Grasnarbentiefe. Skandale aufdecken, Gerüchte lancieren? Sollen andere machen. Schlimm im modernen Fußballjournalismus, so Heimann noch gestern: "Verwilderte Sprache und Sitten". Die Kicker-Druckauflage bleibt auch in der großen Krise der Printmedien konstant (montags 375000). Immer gilt es das Kind im fußballinfizierten Mann (90 Prozent der Kicker-Lesenden) zu bedienen und seine juvenile Hingabe an Zahlen und Tabellen. Heute sind, zumindest online, 118 Ligen dank Kicker studierbar - vom Kampionati in Albanien über die kasachische Super League bis zur Abstiegsrunde Zypern; daheim geht es bis hinunter in die 93 deutschen Siebtligen.

Heimanns Kicker hat die Fußballsprache geprägt und sie gepflegt wie ein abstaubender Ausputzer beim sauberen Tackling. Es ist die Welt der Arbeitssiege und Schönspielerei, von sattelfesten Abwehrreihen und dem etatmäßigen Mittelstürmer, ob er bei der stets launischen Diva vom Rhein oder der vom Main spielt. Entscheidend ist die akribische Analyse jeder Torchance, ob hastig vergeben oder scheltenswert vertändelt. Sonst droht "Tore: Fehlanzeige." Immer sind Fotos kämpfender Kerle zu sehen, Dokumente des Ist. Symbolbilder sind dem Kicker fremd wie Lifestyle oder Feuilletonismus. Dafür ist jeder misslungene Doppelpass viel zu ernst.

Gern war es in Heimanns Scheinwerfer fünf vor zwölf, zuweilen auch mal eins vor zwölf, beim Bundesligaskandal Anfang der 70er sogar "1 Sekunde vor 12!" Noch 1997 glaubte Heimann, nur der Sport biete "der Jugend Alternativen zu Drogen und Vandalismus!"

Zu viel Taktiererei auf dem Platz, dieses neumodische Ballgeschiebe, treibt Heimann 2002 betrübt zu einem seltenen Wortspiel: "Da werden Ketten aufgereiht, von denen keine Perle mehr funkelt." Wenn die Nationalelf ("Die Unsrigen") verliert, wie neulich mal, schreibt er: "Keiner war auf dem Platz, an den sich weniger erfahrene Spieler mal anlehnen konnten." Heimann heute lesen ist wie eine Reise in die eigene Kindheit.

Das Blatt aus Nürnberg setzte ungewollt auch Zäsuren: Wann immer sich der Kicker (viel zu spät) an eine Modeformulierung wagte, wusste man: Jetzt ist sie endgültig out. Zuletzt im September: "Robb´n´Roll: Arjen Robben rockt die Bayern" stand auf dem Titel. Karl-Heinz Heimann relativierte im Scheinwerfer umgehend: Ein "gelungener Coup, der Hoffnungen weckt", aber über dieses tolle Spiel hinaus müsste der FC Bayern "beim alten Rivalen Borussia Dortmund beweisen, ob die Vorstellung gegen Wolfsburg der Anfang eines neuen Aufschwungs war - oder nicht."

Heimann, der "emphatische Positivist des Fußballs" (FAZ), will auch nach Ablauf seiner regulären Spielzeit im Berufsleben ab und an in der Redaktion nach dem Rechten sehen. Vor allem, ob Rainer Holzschuh, sein Scheinwerfer-Nachfolger, das Licht korrekt zu setzen vermag. Heimanns letzter eigener Scheinwerfer gestern befasste sich mit der Problematik des Leihspielers - welch ungewollte Ironie eines Mannes, der zum Abschied nachrechnete, er sei "länger beim kicker (gewesen) als mit meiner Frau verheiratet".

Ach, Kicker. Ach, Fußball.