Kommentar: Gross ganz groß

Es hat lange gedauert, ehe der VfB Stuttgart sich dazu durchringen konnte, Markus Babbel, den jungen Teamchef ohne Trainerschein, vor die Tür zu setzen. Die schwäbischen Verantwortlichen taten das mit schlechtem Gewissen, denn sie dürften erkannt haben, dass sie Babbel zu viel zugemutet hatten, indem sie ihn gleichzeitig in Titelkampf, Champions League und Trainerausbildung jagten. Ein naiver Fehler, der langfristig weitgehend folgenlos bleiben kann, wenn Babbels Nachfolger Christian Gross weiterhin das hält, was seine erfolgreiche Vita versprach: dass er nämlich ein Mann mit Führungsqualitäten und natürlicher Autorität ist, der zudem eine Menge von Fußball versteht.

Meist sind es ja vergleichsweise leichte Lösungen, die eine wie ein Käfer auf dem Rücken am Boden liegende Fußballmannschaft wieder auf die Beine bringen. Denn die Weisheiten eines neuen, unverbrauchten Trainers sind viel glaubwürdiger als jene eines notorisch erfolglosen, von Niederlagenserien mental und physisch verbrauchten Vorgesetzten.

Der charismatische Glatzkopf Gross hat mit dem VfB nun dreimal zu Hause 3:1 gewonnen - gegen Urziceni zum Einzug ins Champions League-Achtelfinale gegen Barcelona, in der Bundesliga gegen Hoffenheim und nun auch gegen Wolfsburg. Und er hätte zwischendurch auch in Mainz einen Sieg eingefahren, wenn ihm nicht Torwart Jens Lehmann mit einer Tätlichkeit dazwischengekommen wäre.

Zehn Punkte aus vier Spielen einerseits, vor allem aber der höchst souveräne Umgang mit dem schwierigen Fall Lehmann kann Gross bislang bereits auf der Habenseite verbuchen. So ein Start verschafft Respekt und Anerkennung und erleichtert die Arbeit mit einer Mannschaft, deren individuelle Qualität ohnehin viel, viel, viel zu gut für den Abstiegskampf ist. Aber gerade das war ja das Problem in Stuttgart, das Gross sich nun souverän zu lösen anschickt.