Lance Armstrong: Der Toursieg ist das Ziel

Rekordsieger Lance Armstrong hat für seine Comeback-Tournee auch den Start bei der Tour de France 2009 angekündigt. Der siebenmalige Champion der Frankreich-Rundfahrt hatte zuletzt Bedenken hinsichtlich eines weiteren Starts beim bedeutendsten Radsportereignis der Welt geäußert und zur Begründung auf mögliche Übergriffe gewaltbereiter französischer Radsport-Fans verwiesen.

"Die französische Regierung und die Organisatoren haben uns Schutz zugesagt", erklärte Armstrong im Interview mit der französischen Tageszeitung Le Parisien und betonte, besonders die neuen Tour-Organisatoren ließen ihn optimistisch in seine erste Rundfahrt seit 2005 gehen.

Insider hatten nie daran gezweifelt, dass ein weiterer Tourstart von Anfang an das eigentliche Ziel von Armstrongs Comeback war, der wiederholt betonte, mit seiner Rückkehr in den Profiradsport vor allem dem Kampf gegen Krebs dienen zu wollen.

Der Texaner, der eine Hodenkrebs-Erkrankung überwand, wurde nie gerichtsfest des Dopings überführte. Allerdings wurden bei nachträglichen Tests zu wissenschaftlichen Zwecken in sechs seiner Proben von der Tour 1999 Spuren der Ausdauerdroge Epo gefunden. Armstrong zweifelt diesen Befund bis heute an.

Seine Comeback-Ankündigung gut vier Jahre nach seinem letzten Tour-Sieg 2005 hatte wenig Begeisterung ausgelöst. Der dreimalige Tour-de-France-Gewinner und Armstrong-Intimfeind Greg LeMond bezeichnete dessen Rückkehr als "Albtraum". Der frühere Chef der Welt-Antidopingagentur, Dick Pound, wartet immer noch auf Armstrongs Antwort auf die Frage, "wie sechs seiner Dopingproben positiv auf Epo getestet werden konnten". Der Heidelberger Dopingjäger Werner Franke hält die Fortsetzung der Profikarriere des 37-Jährigen für einen schlechten Witz: " In jeder anderen Sportart wäre er gesperrt worden."

Armstrong will sich als "gläserner Athlet" präsentieren und hat dafür den international anerkannten US-Antidoping-Experten Don Catlin engagiert. Passiert ist nicht viel. "Es ist sehr schwierig zu organisieren", sagt Armstrong. Catlin musste zugeben, den Star noch kein einziges Mal getestet zu haben. Was seine sportliche Zielsetzung angeht, gibt sich Armstrong, der derzeit mit den Astana-Teamkollegen auf der Kanaren-Insel Teneriffa trainiert, auf den ersten Blick zahm.

"Ich habe mich verpflichtet, für den besten Fahrer zu fahren", sagt er. Zu einem treuen Vasallen des amtierenden Tour-Siegers Alberto Contador aus Spanien macht ihn das aber noch lange nicht. Natürlich will Armstrong dieser beste Fahrer selbst sein: "Dazu bin fest entschlossen." Wobei sich zeigen muss, wie er den geplanten Doppelstart beim Giro d'Italia und der Tour verkraftet.

Dass er zum Tourstart am 4. Juli beim Zeitfahren in Monaco eine potenziell "aggressive Stimmung" gegen sich erwartet, lastet Armstrong übrigens auch Teamchefs an: "Besonders die Verantwortlichen der französischen Rennställe haben die Leute ermuntert, gegen mich zu protestieren. Wenn man liest, was geschrieben wird, kann man durchaus denken, dass meine Sicherheit in Gefahr ist."

Held oder Hassobjekt, als Attraktion, Medien- und Zuschauermagnet taugt Armstrong gewiss. Auch deshalb werden ihm in Frankreich bei allem Unbehagen keine Steine in den Weg gelegt. Glaubt man Pierre Bordry, dem Leiter der französischen Antidopingagentur AFLD, wird der umstrittene Champion auch bei den Dopingkontrollen behandelt werden "wie jeder Andere". (fr/sid)