Mesut Özil: Diegos Erbe

Ist Diego nun dabei oder nicht? Das Bangen um den vermeintlich unverzichtbaren Spielmacher begleitet die nächste Dienstreise des viel beschäftigten Bundesligisten Werder Bremen. Bei Udinese Calcio, im Uefa-Cup-Viertelfinales, bestreiten die Norddeutschen heute ihr 42. Pflichtspiel in der laufenden Saison (20.45 Uhr).

Immerhin: Der Brasilianer kletterte mit an Bord des Sonderfluges AB 1000. Im Stadio Friuli wollen die Hanseaten einen 3:1-Vorsprung aus dem Hinspiel verteidigen, für den maßgeblich Diego sorgte. Dummerweise sind die muskulären Beschwerden des 24-Jährigen seitdem immer noch nicht abgeklungen. "Mein Einsatz wird sich erst am Spieltag entscheiden", sagt Diego. Geht ohne die Nummer zehn bei Werder wirklich gar nichts?

Bereits 17 Assists

Mitnichten. Spielt doch in deren Rücken oder an ihrer Seite Mesut Özil seit Wochen nicht minder stark auf. Der 20-Jährige, von den Kollegen oft "Diegolino" gerufen, hat nicht nur Diegos Doppelpack gegen Udine vorbereitet, sondern verteilt über alle Wettbewerbe schon 17 Assists zu Buche stehen.

Während sich viel zu viele Bremer Profis in dieser Saison rückwärts entwickelt haben, hat die Nummer elf gleich zwei Schritte vorwärts gemacht. "Eine sehr erfreuliche Entwicklung", bescheinigt ihm Sportchef Klaus Allofs, der sich längst nicht mehr für die im Januar 2008 wenige Stunden vor Transferschluss getätigte Verpflichtung rechtfertigen muss.

Das Talent, auf Schalke als Raffzahn gebrandmarkt, kostete stolze fünf Millionen Euro - eine Investition, die sich bezahlt zu machen scheint. Nach einigen Anlaufschwierigkeiten hat sich der Deutsch-Türke bestens integriert. Privat, weil ihn Bruder Mutlu oft genug besucht. Sportlich, weil Trainer Thomas Schaaf den beschützenden Übervater gibt. Auch nach schlechten Leistungen ließ der Fußballlehrer den Filigrantechniker nie fallen.

Zidane als Vorbild

Denn: Özils Ballbehandlung ist eine Augenweide, sein Spielverständnis verblüfft sogar internationale Beobachter. Özil, der Zinedine Zidane als sein Vorbild nennt, macht kein Hehl daraus, von wem er an der Weser gelernt hat. "Von Diego habe ich mir die Lockerheit auf dem Platz abgeschaut. Und die Kunst, den Ball zu sichern."

Wie so viele Mitspieler ahnt der gebürtige Gelsenkirchener, dass der leibhaftige Anschauungsunterricht wohl bald zuende geht und es Diego vermutlich zu Juventus Turin ziehen wird. Vor diesem Hintergrund ist es mehr als ein Fingerzeig, dass Schaaf jüngst in Düsseldorf gegen Leverkusen eine Mittelfeldformation mit zwei "Sechsern" erprobte, womit Özil die angestammte Position auf der linken offensiven Seite behielte. Gut möglich, dass Schaaf dies heute wiederholt, falls Diego fehlt.

Fest steht übrigens, dass Özil weiter für die deutsche Nationalmannschaft spielen wird. Alle Irritationen, das Debüt im Freundschaftsspiel gegen Norwegen sei noch nicht endgültig verpflichtend, räumt er selbst beiseite. "Diese Entscheidung ist definitiv." Niemand könne ihn da mehr umstimmen.

Bestes Indiz: Das Gästebuch seiner Homepage, in dem überwiegend Türken in teils beleidigender Tonart an die ehrenhafte Verpflichtung erinnert hatten, für die Türkei aufzulaufen, ist seit geraumer Zeit geschlossen.