Nationalelf: Der kleine Prinz meutert

Es war eine kurze und unruhige Nacht für Lukas Podolski im noblen St. Davis Hotel mit Blick auf die Bucht von Cardiff. Sein tätlicher Angriff mit der flachen Hand ins Gesicht von Kapitän Michael Ballack in der 67. Minute des WM-Qualifikationsspiels in Wales zwang zur Aussprache. Noch vor dem Schlafengehen bat Bundestrainer Joachim Löw seine Spieler aus gegebenem Anlass zur Mannschaftssitzung.

Es galt, klarzustellen, dass so etwas unter deutschen Nationalspielern nicht passieren darf, die vor einem Millionenpublikum nicht nur gut Flanken schlagen sollen, sondern auch eine Vorbildfunktion auszufüllen haben. Auch wenn der Bundestrainer danach im Gespräch mit den beiden Kontrahenten noch deutlichere Worte fand - der DFB versuchte tags darauf, die peinliche und in der mehr als hundertjährigen Länderspielhistorie beispiellose Angelegenheit herunterzuspielen.

"In drei Minuten war das erledigt, Sie haben sich hinterher wieder tief in die Augen gesehen und abgeklatscht", berichtete ein übernächtigter Manager Oliver Bierhoff auf einer improvisierten Pressekonferenz vor dem Abflug am Donnerstagmorgen nach Frankfurt, ergänzte aber auch: "Wir haben deutlich gemacht, dass uns eine solche Aktion ins falsche Licht bringt. Anschnauzen ist okay, aber so etwas darf es nicht geben. Wenn der Kapitän etwas sagt, dann sollte man die Aufforderung Ernst nehmen und das später in der Kabine klären." Ähnlich argumentierte Löw: "Wenn der Kapitän taktische Anweisungen gibt, dann hat man darauf zu hören. Es kann nicht sein, dass man das nicht befolgt." Verhindern konnte aber letztlich niemand, dass der 2:0-Sieg völlig in den Hintergrund rückte. Auch nicht Präsident und Delegationsleiter Theo Zwanziger, der zu einem Urteil kam, das mit seinem Kampf für Fairness und soziales Miteinander und der Rolle des DFB-Teams als Vorzeigetruppe der Nation nur schwerlich einher geht: "Ich sehe da gar nichts. Wir haben 2:0 gewonnen. Das ist das Wesentliche an diesem Spiel. Der Vorfall ist da, Sie können darüber berichten, aber das ist nicht das Wesentliche."

Podolski, der als hängender Linksaußen eine schwache Leistung geboten hatte, war Mitte der zweiten Halbzeit von Ballack barsch zurechtgewiesen worden und hatte dem Kapitän daraufhin eine Backpfeife verpasst. Gleich darauf war Abwehrspieler Per Mertesacker, bald flankiert von Philipp Lahm und Simon Rolfes, rabiat dazwischen gegangen. "Ich konnte die Situation schnell erfassen", berichtete Mertesacker später, "deshalb musste ich auch schnell hin. Wichtig ist, dass die beiden nicht im Clinch verharrt sind." Die meisten Zuschauer im riesigen Millennium-Stadion hatten die Begebenheit gar nicht mitbekommen, Podolski wurde fünf Minuten später ausgewechselt.

Ballack zeigte sich nach dem Spiel überrascht über Podolskis heftige Reaktion: "Es war nur eine taktische Anweisung, deshalb habe ich mich gewundert, dass er handgreiflich wurde." (siehe auch Interview nächste Seite). Eine ausdrückliche Entschuldigung von Podolski blieb jedoch aus. Bierhoff sagte tags darauf lediglich: "Lukas weiß, dass es indiskutabel ist, so mit dem Kapitän umzugehen." Es tue dem Spieler leid. Der 24-Jährige wirkte nach dem Spiel wie ein Lausbube, den man beim Äpfelklauen erwischt hat: "Ich bin einer, der Emotionen zeigen kann. Wir sind Profis und können das intern klären."

Diese Klärung ergab in der Nacht zum Donnerstag, dass Podolski keine weiteren Folgen zu fürchten hat. Bierhoff sagte vor dem Abflug, als der konsternierte Ballack sich bereits per Auto auf den Weg nach London gemacht hatte: "Es wird keine Geldstrafe oder sonstigen Sanktionen geben. Beim DFB tut man sich schwer mit Disziplinarmaßnahmen." Was auch daran liegt, dass der Verband nicht als Arbeitgeber der Profis auftritt und somit als disziplinarische Handhabe lediglich eine Nicht-Nominierung aussprechen könnte. Davon sah man jedoch nach eingehenden Diskussionen ab.

Podolski ist in seinem 62. Länderspiel insoweit doppelt ungeschoren davon gekommen. Denn für sein Vergehen hätte Schiedsrichter Terje Hauge zwingend die Rote Karte ziehen müssen, wenn er es denn gesehen hätte. Schwer vorstellbar, dass die in solchen Angelegenheit eher zurückhaltende Uefa nun den Fernsehbeweis heranzieht, um Podolski nachträglich zu sperren. Bei einer ähnlichen Aktion in der Bundesliga wäre der renitente Profi wohl kaum um eine Sperre herumgekommen. Bierhoff hofft nun, "dass nichts hängen bleibt". Er weiß seit dem heftigen verbalen Scharmützel mit Ballack nach dem EM-Finale im vergangenen Juni, wie schwierig das wird.