Nationalelf: Deutsche Eiche namens Ballack

Irgendwann, im vergangenen Herbst muss es wohl gewesen sein, schien es fast schon so, als wäre Michael Ballack alsbald deutscher Ex-Nationalspieler. Der Kapitän hatte sich als Anführer der besten deutschen Fußballer durch vermeintlich brachiale Meinungsäußerungen gegenüber Mitspielern isoliert.

Hinzu kam ein böses Scharmützel mit Manager Oliver Bierhoff und bald darauf ein in der Sache teilweise nicht unberechtigter, in der Form der öffentlichen Meinungsäußerung aber misslungener Frontalangriff auf den Bundestrainer.

Niemand wird bestreiten, dass Ballack seine DFB-Karriere nur deshalb fortschreiben konnte, weil ohne ihn als unverzichtbaren Leistungsträger eine Teilnahme an der WM 2010 ansonsten allenfalls unter dem Motto "Dabei sein ist alles" angegangen werden könnte. Das wäre denn doch ein bisschen wenig, und also ist Ballack weiter dabei. Und zwar, so hat es den Anschein, selbstbewusster als je zuvor.

Fußballer haben meist ein dickeres Fell als Normalbürger

Berufsfußballspieler, Trainer und Manager verfügen in der Regel über ein dickeres Fell als der Normalbürger. Sie haben nämlich lernen müssen, dass es wenig karrierefördernd erscheint, sich allzu lange nachtragend als beleidigte Leberwurst zu gerieren. Zwar müssen erst die nächsten Monate zeigen, ob die Zusammenarbeit Trainer-Manager-Kapitän wieder die Tiefe erreichen kann, die notwendig ist, um ein erfolgreiches Teambuilding zu formen. Doch es gibt gute Ansätze.

Joachim Löw ist längst wieder zum Fan des neben Philipp Lahm einzigen Weltklassespielers in einer Mannschaft geworden, die seit der WM 2006 mit dem Wahl-Londoner 75 Prozent der Spiele, ohne ihn nur 60 Prozent gewonnen hat: "Michael weiß, was von ihm erwartet wird. Sein Auftreten ist vorbildlich." Selbst Ballacks Fitnesswerte, vergisst Löw nicht zu erwähnen, seien "sehr gut". Und überhaupt, darauf legt der Bundestrainer derzeit noch gesteigerteren Wert: "Wir haben eine sehr gute Arbeitsatmosphäre, sehr gute Kommunikation, sehr gute Stimmung innerhalb der Mannschaft."

Das mag auch daran liegen, dass der durchaus Ballack-kritische Miroslav Klose knöchelverletzt fehlt. Klose hatte vor Wochenfrist dem Stern gesagt, man habe zuletzt gemerkt, dass sich Ballack "wieder mehr einzugliedern" versuche. Dies müsse er freilich auch auf dem Platz tun. "Das wird nicht von heute auf morgen geschehen, aber das muss er lernen, und das schafft er auch."

Ballack: Jeder weiß, wie ich meine Rolle ausführe

Ballack ist über derart oberlehrerhafte, gleichwohl inhaltlich vermutlich berechtigte Anmerkungen alles andere als amüsiert: "Ich weiß nicht, was er eigentlich sagen will. Ich kenne meine Rolle, jeder weiß, wie ich sie ausführe." Womit klar sein dürfte: Ballack, 32, wird auch in Zukunft keine verbale Milde walten lassen, wenn er glaubt, dass Klartext angebracht ist. Nicht gegenüber den Mitspielern, aber auch nicht gegenüber den Trainern.

Wie unterschiedlich die Mitspieler Ballacks - auch von den etablierten Philipp Lahm und Arne Friedrich kritisierte - Rolle bei der Europameisterschaft wahrgenommen haben, zeigt die Einschätzung von Marcell Jansen. Der Hamburger wundert sich: "Ich habe Michas Kritik immer eher als Wachrütteln empfunden. Völlig in Ordnung."

Dabei war es gerade derselbe Jansen, der bei der EM-Vorrunden-Niederlage gegen Kroatien mehrfach lautstark von Ballack angegangen worden war. "Er war aber auch schon oft positiv", erinnert sich Jansen an angenehmere Begebenheiten. Innenverteidiger Heiko Westermann ergänzt: "Ballack geht bei uns voran. An ihm orientieren wir uns."

Auch deshalb, weil bis auf weiteres niemand ausgemacht werden kann, der die Position von Ballack und seinem derzeit verletzten Gefährten Torsten Frings einnehmen könnte.

Indiz für Ballacks wieder haushoch gewachsenen Stellenwert im Nationalteam ist auch die Einschätzung von Manager Oliver Bierhoff zu Kloses Belehrungen in Richtung des Mannschaftsführers: "Diese Aussagen waren sinnlos, weil sie für das Team nichts bringen." Worte wie Musik in Ballacks Ohren.