Eishockey: Neue Helden

Wenn 200 Kinder wie aus einer Kehle kreischen, dann erreicht der Geräuschpegel bedenkliche Werte. Die deutschen Eishockey-Nationalspieler blickten entsprechend erschreckt auf die wilde Horde, die sich am Mittwochmorgen im Pausenraum der deutschen Schule von Bratislava versammelt hatte. Die aufgeregten Kleinen schwenkten Fahnen, hüpften und verfielen in eine Art Ekstase, die man sonst bei Konzerten von Tokio Hotel erlebt. Torhüter Dennis Endras und seine Teamkollegen Dennis Reul, Korbinian Holzer, Christopher Fischer, Jochen Reimer, Marcus Kink und Constantin Braun waren die Objekte ihrer Anbetung. Die Profis nahmen es mit einer Mischung aus Freude und Erstaunen hin; in Deutschland fristen sie schließlich ein beschauliches Dasein in der Randsport-Nische. „Man spürt überall, wie wichtig unser Sport hier in der Slowakei ist“, sagte Endras. „Das ist einfach toll.“

In der Slowakei ist Eishockey der Nationalsport Nummer eins und liegt weit vor Fußball. Die zurzeit stattfindende Weltmeisterschaft ist das größte Sportereignis, das die 1993 gegründete Republik jemals ausgerichtet hat. Ganz Bratislava ist geschmückt mit Fahnen und Plakaten, auf den großen Plätzen stehen lebensgroße Statuen von Eishockey-Spielern. Die bemerkenswerten WM-Erfolge der deutschen Auswahl, die sich zum ersten Mal seit 81 Jahren mit drei Siegen für die Zwischenrunde qualifiziert hat, haben das Publikum schwer beeindruckt.

70 Prozent der Kinder, die die deutsche Schule in Bratislava besuchen, sind Slowaken. Viele Jungs spielen selbst Eishockey. Und natürlich mussten sich die deutschen Profis für ihren 4:3-Coup vom Sonntag im Spiel gegen das Gastgeberteam rechtfertigen. Holzer fand eine diplomatische Antwort: „Ich würde sagen, da hat der künftige Weltmeister den künftigen Vizeweltmeister besiegt“, verkündete er – und alle lachten.

Überhaupt brachten die Kleinen interessante Details ans Licht. Als Endras gefragt wurde, ob die deutsche Mannschaft ein spezielles Motto habe, plauderte er aus dem Nähkästchen. „Wir haben vor der WM einen Vertrag mit unserem Trainer Uwe Krupp abgeschlossen“, verriet er. Jeder Nationalspieler habe in einem Brainstorming ein paar Begriffe aufgeschrieben, mit denen sich das deutsche Team charakterisieren lasse. „Die vier wichtigsten haben wir dann auf ein Plakat geschrieben, das alle unterzeichnet haben“, sagte Endras. Die Begriffe könnten auch Absolventen einer Militärakademie eingefallen sein. Sie lauten: Zusammenhalt, Kampfgeist, Disziplin und Geradlinigkeit. Das Plakat hängt nun in der Kabine der Deutschen. „Während einer WM braucht man etwas, an das man sich halten kann“, erklärte Endras.

Im ersten von drei Zwischenrunden-Spielen, für die Kink und Reul nachnominiert wurden, treffen die Deutschen am morgigen Freitag (16.15 Uhr) entweder auf Finnland oder Tschechien. Da die Auswahl des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB) sechs Punkte aus der Vorrunde mitnimmt, muss sie nicht mehr tun, als ein weiteres Spiel zu gewinnen, um ins Viertelfinale einzuziehen. Taktisch wollen die Profis aber auf keinen Fall agieren. „Wir gehen in jedes Spiel mit der Absicht, es zu gewinnen“, sagte Holzer.

Die Gastgeber-Mannschaft wird es schwerer haben als die Deutschen: Die Slowaken verloren am Dienstagabend auch gegen die Russen mit 3:4 und gehen ohne Punkte in die Zwischenrunde. „Es tut mir leid für alle Slowaken. Ich hoffe, dass die Slowakei noch ins Viertelfinale kommt“, sagte Chefdiplomat Holzer – und wurde von den Schülern bejubelt. Constantin Braun rief: „Ihr habt ja jetzt ein zweites Team −nämlich uns!“ Großes Gegröle.

Nach einer Stunde verabschiedeten sich die neuen deutschen Helden von den Kindern. Im Gewühl hatten sie vorher unzählige Autogramme schreiben müssen. Ein gutes Stück Arbeit, wie Holzer feststellte: „Man braucht dafür eine ganz bestimmte Zweikampfstärke, der Gegner ist viel kleiner als sonst.“