Nowitzki sticht Griffin aus - Dallas festigt Rang vier

Dallas. Die Nervenstärke von Dirk Nowitzki ist wieder da. Beim 96:92 der Dallas Mavericks gegen die aufstrebenden Los Angeles Clippers schwang sich der 33-Jährige mit 22 Punkten erneut zum besten Werfer beim Titelverteidiger auf.

Noch wichtiger war jedoch, dass der Würzburger elf davon in den letzten sechs Minuten erzielte, als die Partie im American Airlines Center völlig ausgeglichen war. «Dirk ist das klassische Beispiel für einen großartigen Spieler. Ich habe drei Jahre mit Larry Bird gespielt, der manchmal nur zwei von 13 Würfen traf, aber dann die letzten drei versenkte. Dirk ist genauso», lobte Dallas' Coach Rick Carlisle seinen Kapitän. Nowitzki vergab zwar fünf seiner sieben Würfe im letzten Viertel, war aber dennoch an jeder entscheidenden Szene beteiligt. Siebenmal wurde er an die Freiwurflinie geschickt, sechsmal verwandelte er.

«Ich hatte einige Würfe, die muss ich einfach machen», meinte Nowitzki dennoch kritisch. Trotzdem entschied der Franke das Duell mit Clippers-Star Blake Griffin klar für sich. Griffin (20 Punkte) verpasste in der Schlussphase fünf Freiwürfe in Serie, zudem konnte er sich nicht wie gewohnt mit spektakulären Dunking-Einlagen in Szene setzen. «Das ist uns besonders wichtig. Auf unserem Feld gibt es keine Show. Wenn so ein Team hierherkommt, wollen wir es ihnen extra schwer machen, zum Korb zu ziehen», sagte Dallas-Center Brendan Haywood.

Mit dem vierten Sieg nacheinander und dem zehnten Heimerfolg gegen die Clippers in Serie festigte Dallas mit 18:11-Siegen Rang vier in der Western Conference. Dritter bleiben die Clippers (17:9), bei denen Ex-Maverick Caron Butler mit 23 Punkten bester Werfer war. Der Forward hatte vor der Partie noch den Meisterring für den Titel in der vergangenen Saison erhalten. Im Osten gewann Chicago-Verfolger Miami Heat bei den Milwaukee Bucks 114:96. LeBron James war mit 35 Punkten nicht zu bremsen.

Ein Lebenszeichen gab Chris Kaman bei den New Orleans Hornets von sich. Der Nationalmannschaftscenter führte sein Team mit 27 Punkten und 13 Rebounds zum 86:80 gehen die Utah Jazz und trotzte dabei allen Wechselgerüchten um seine Person. «Ich versuche einfach positiv zu bleiben und das Beste aus der Situation zu machen», meinte Kaman, den die Hornets am liebsten noch bis zur Trade-Deadline am 15. März wieder verkaufen wollen. Kaman war erst vor der Saison von den Clippers nach New Orleans gekommen. (dpa)