Orlando Engelaar: Spät dran

Zwei Tage hat die jüngste Dienstreise des FC Schalke 04 nach Nikosia immerhin gedauert. Bei Orlando Engelaar allerdings könnte man meinen, es seien zwei Stunden gewesen. "Ich bin angekommen, war im Hotel, habe gespielt, das war's", berichtet der 29-jährige Niederländer ungerührt vom Trip in die geteilte zyprische Hauptstadt, ehe er das 4:1 der Schalker bei Apoel Nikosia und das Drumherum umgehend in die Abstellkammer befördert: "Meine Eindrücke von Zypern? Ich habe keine."

Dabei war der vergangene Dienstag gerade für den variabel einsetzbaren Spieler mit Lieblingsarbeitsplatz im defensiven Mittelfeld schon etwas Besonderes: Zum ersten Mal, seit er sich im Hinspiel um die Champions-League-Qualifikation gegen Atletico Madrid am 13. August das Kniescheibenband gerissen hatte, spielte Engelaar wieder bei den Schalker Profis mit. Und nachdem er am letzten Wochenende parallel zum Derby in Dortmund noch mit der Reserve des Klubs beim 1. FC Kleve in der Regionalliga kickte, wird der niederländische Nationalspieler gegen Frankfurt nun wohl in der Bundesliga debütieren.

Ein verspäteter Einstieg für einen Mann, der generell eher spät dran ist. Bei seinem ersten Länderspiel am 2. Juni 2007 war der gebürtige Rotterdamer 27, bei der Alpen-EM im Sommer stand er dann bei allen Partien in der Startelf. Wer spät dran ist, hat es nachher umso eiliger - entsprechend groß war die Enttäuschung über das peinliche Champions-League-Aus der Schalker im Vicente-Calderón-Stadion, was Engelaar vor dem Fernseher verfolgen musste. "Nach dem Hinspiel hatte ich eine große Chance für uns gesehen", sagt er - und wendet sich entschieden der Gegenwart zu: "Wir haben jetzt lange genug getrauert."

Als stabilisierendes Element fürs defensive Mittelfeld wurde Engelaar geholt, Jermaine Jones und Fabian Ernst agierten Manager Andreas Müller im Vorjahr oft zu hektisch. Unter dem neuen Chefcoach Fred Rutten hatte Engelaar diesen Job in Twente zwei Jahre lang erfolgreich ausgeübt - und dabei in seiner Heimat den Zweitnamen "Der Kontrolleur" erworben. "Kein Zufall", sagt Müller, den insbesondere die "Ruhe und Übersicht" des 1,97 Meter langen Mannes zu dem 5,5-Millionen-Euro-Einkauf veranlassten. Und extrem kontrolliert ist Orlando Engelaar auch im Gespräch: Fragen beantwortet er durchweg in ein, zwei Sätzen. Das Wort "Gefühl" nimmt er nur in den Mund, um zu erklären, warum ihm die Spielweise in der italienischen Liga ("Nicht mein Favorit") weniger gut gefällt als der Fußball in England, Spanien und Deutschland ("Die besten Ligen überhaupt, gleichauf").

Und als der Neu-Schalker nach seiner aktuellen Wohnsituation (Hotel in Gelsenkirchen) noch verraten soll, ob ihm seine Freundin nach Deutschland gefolgt ist, wird der "Kontrolleur" sofort skeptisch und bittet: "Lass uns nur über Fußball sprechen." Engelaars Ziele in diesem Lebensbereich jedenfalls sind klar. Denn ob Bundesliga, Uefa-Cup oder DFB-Pokal: "Die drei Wettbewerbe haben alle den gleichen Stellenwert - und wir wollen möglichst alles gewinnen."