Premier League: Wortwechsel mit Folgen

Was die Spieler des FC Liverpool zu ihrer Aktion bewog, hat sich vielen Beobachtern nicht ganz erschlossen: Übertriebene Selbstgerechtigkeit möglicherweise. Oder die im Klubfußball übliche Kameraderie. Zum Aufwärmen vor dem Match gegen Wigan (0:0) jedenfalls lief Liverpool, samt Trainer Kenny Dalglish, in weißen T-Shirts ein, auf denen vorn ein Bild ihres Kollegen Luis Suárez in Jubelpose abgedruckt war und hinten dessen Rückennummer sieben. Eben jener Suárez war kurz zuvor vom Verband FA zu einer Strafe von acht Spielen und einer Geldbuße von 40000 Pfund verurteilt worden, weil er Patrice Evra von Manchester United rassistisch beleidigt hatte. „Beschämend“, nannte der frühere irische Nationalspieler Paul McGrath die T-Shirt-Demonstration: „Es geht im Fußball offenbar nur noch darum, eigene Interessen zu verteidigen und Starspieler zu schützen.“ Die Profis hätten sich weit mehr Respekt verschafft, sagt er, hätten sie Anti-Rassismus-T-Shirts getragen.

Kapitän vor Gericht

Nach den Anstrengungen der vergangenen Jahre ist das hässliche Wort Rassismus in der Premier League zurück − und es sind die Profis selbst, die dafür verantwortlich sind. Dass es sich um rassistische Beschimpfung handelte, weist Suarez zurück. Es gab keine Zeugen. Und Liverpool teilte in einem Statement mit: „Wir finden es ungewöhnlich, dass Luis allein aufgrund der Aussage von Patrice Evra für schuldig befunden werden kann. Niemand sonst auf dem Spielfeld hat den vermeintlichen Wortwechsel gehört.“ Die Klubführung hat nun zwei Wochen Zeit, Berufung einzulegen.
Der zweite Fall ist ähnlich spektakulär, denn er führte dazu, dass sich John Terry vom FC Chelsea nun am 1. Februar 2012 vor dem West Londoner Bezirksgericht strafrechtlich verantworten muss. Laut der Anklagebehörde hat sich der Kapitän des englischen Nationalteams einer „rassistisch motivierten Störung der öffentlichen Ordnung“ schuldig gemacht, als er am 23. Oktober gegen Queens Park mit Anton Ferdinand aneinandergeriet. Terry sagt, dass ein Missverständnis vorliegt und er mit „Zähnen und Klauen“ dafür kämpfen wolle, dass sein Name reingewaschen wird.

Verschärfte Gesetze

Die Höchststrafe für das Vergehen, das ihm zu Last gelegt wird, beträgt 2500 Pfund; das steht in keinem Vergleich zum Gehalt des Fußballers, das 150 000 Pfund pro Woche betragen soll, und schon gar nicht zu den Schlagzeilen, die sein Auftritt vor Gericht verursachen wird. Die FA befürchtet deshalb, dass womöglich ein falsches Bild über Rassismus in englischen Stadien entsteht. Denn Anti-Rassismus-Kampagnen haben das Problem entscheidend verbessert. Gleichzeitig wurden die Gesetze verschärft, so dass jeder, der mit entsprechenden Parolen auffällig wird, mit polizeilichen Ermittlungen rechnen muss. „Die FA steht bei der Rassismusbekämpfung seit mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze, und sie hat den Fußball selbst dazu genutzt – vermutlich weit mehr als die Uefa, geschweige denn die Fifa“, sagte Ex-FA-Chef David Davies. Der Präsident der Fifa, Joseph Blatter, hatte sich kürzlich erschreckend verharmlosend über rassistische Attacken auf dem Spielfeld geäußert, als er meinte, derlei Probleme seien mit einem Handschlag zu lösen.
Die jüngsten Fälle haben der FA die Problematik aufgezeigt. Mit dem Urteil gegen Suárez betrat der Verband Neuland, eben weil es keine Zeugen gab. „Niemand sagt, dass er ein Rassist sei“, erklärte Lord Ouseley, Vorsitzender der Antidiskriminierungs-Kampagne „Kick it Out“ der BBC: „Er ist wahrscheinlich ein sehr netter junger Mann. Er soll beschimpfende Bemerkungen gemacht haben. Und nur das war die Sache, die zur Beurteilung stand.“