René Adler: Die leise Beförderung

René Adler saß auf dem Podium im Dachgeschoss eines Münchner Autohauses, er ließ seinen Blick durch die Panoramafenster über die Dächer der Stadt schweifen, er ertrug mild lächelnd das Scheinwerferlicht auf seinem Gesicht, er hielt das Mikrofon fest in der Hand. Er sah aus wie ein Torwart, der Weitblick, Nervenstärke und Fingerfertigkeit in sich vereint. Adler weiß sich zu inszenieren. Er weiß aber auch, dass der fußballinteressierte Teil des Landes seine Inszenierungen ab sofort noch ein bisschen genauer unter die Lupe nehmen wird.

Denn Adler ist am Montag zur Nummer eins der deutschen Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft befördert worden - zur Nummer eins unter Vorbehalt. Er soll nicht nur im Testspiel am Mittwoch gegen Argentinien (20.45 Uhr, ZDF) zwischen den Pfosten stehen, sondern auch in Südafrika. "René ist die Nummer eins. Er hat es in seinen Händen, ob er bei der WM spielt", sagte Torwarttrainer Andreas Köpke.

Ein Hintertürchen wollen Köpke und Bundestrainer Joachim Löw sich offen lassen. "René hat die Nase vorn", sagte Köpke, "aber bis zur WM ist es noch ein bisschen hin. Da kann alles Mögliche dazwischen kommen." Die Chefs des Nationalteams wissen, dass Adlers Körper anfällig für Verletzungen ist, und sie haben in der Bundesliga gesehen, dass der Schlussmann von Bayer Leverkusen sich ab und an ein Fehlerchen leistet - wie auch seine Konkurrenten Manuel Neuer und Tim Wiese.

Dass sie sich trotzdem für Adler entschieden haben, ist korrekt: Er hat dem deutschen Team in der WM-Qualifikation zu den beiden entscheidenden Siegen gegen Russland verholfen. Er hat damit angedeutet, dass er ein Experte für große Momente werden kann. Alles lief in den vergangenen Wochen auf Adler zu. Dass Köpke ihn jetzt noch ein Stückchen näher Richtung WM-Tor befördert hat, ist fast eine Banalität. Jede andere Entscheidung wäre eine Überraschung gewesen.

Um Adlers stille Beförderung einzuordnen, lohnt es sich, vier Jahre zurückzublicken. Damals hatte der Bundestrainer Jürgen Klinsmann - auch in München - verkündet, dass Jens Lehmann bei der WM 2006 in Deutschland im Tor stehen werde und nicht Oliver Kahn. Die Zeitungen druckten Leitartikel zum Thema, die Meinungsforscher erforschten Meinungen, Kahn drohte mit Rücktritt.

Das Land wurde ein bisschen hysterisch. Kein Wunder, nach Monaten voller giftiger Kommentare der Kontrahenten - und nach einem Duell, das manchem vorkam wie ein sportlicher Krieg. Der Kampf zwischen Kahn und Lehmann wurde auch deshalb so hitzig debattiert, weil es der Streit zweier Torwarttypen war: altdeutsch-klassisch kontra mitspielend-modern. Klinsmann gab Lehmann schon deshalb den Vorzug, weil es sein liebstes Hobby war, nationale Fußballtraditionen zu ignorieren.

Bei der Entscheidung zwischen Adler, Manuel Neuer und Tim Wiese mussten Löw und Köpke keine Grundsatzdebatten führen. Die drei Torhüter sind nicht so grundverschieden, wie es Kahn und Lehmann waren. Sie sind auch nicht so verbissen wie die alten Rivalen. Sie wissen zudem, dass sich ein lautstarker Streit aus Pietätsgründen verboten hätte - wegen des Todes von Robert Enke, der noch im Spätsommer 2009 als Deutschlands Torhüter Nummer eins gegolten hatte. Der Name Enke wurde am Montag in München bei der DFB-Pressekonferenz nicht ein einziges Mal erwähnt. Aber jeder hatte ihn im Hinterkopf.

So verkniff sich Adler Worte des Triumphes. Er versuchte, unaufgeregt zu klingen, und kreierte ein paar hübsch umständliche Sätze. "Ich handhabe das so, dass ich versuche, jetzt meine Leistung abzurufen", sagte Adler. "Aber dass ich mir deswegen einen besonderen Druck auferlege, das ist nicht der Fall." Dann ließ er sich doch einen Satz entlocken, der andeutete, welcher Ehrgeiz ihn treibt: "Ich arbeite daran, dass ich mal ein großer Name werde."

Torwarttrainer Köpke berichtete, dem unterlegenen Neuer habe er die triste Botschaft nach dem Frühstück unterbreitet: "Er hat Verständnis gezeigt, aber natürlich ist man enttäuscht, wenn man so einen Negativbescheid bekommt." Mit Wiese, der für das Länderspiel gegen Argentinien abgesagt hatte, habe er nicht telefoniert, sagte Köpke: "Er ist verletzt, er ist in Bremen." Biestige Einwände gegen die Entscheidung sind in den kommenden Wochen weder von Neuer noch von Wiese zu erwarten.

Denn Adler ist ohnehin kein Nationaltorwart für die Ewigkeit. Dazu sind die Unterschiede zwischen ihm und seinen Mitstreitern zu gering. Kahn und Lehmann hatten 2006 den größten Teil ihrer Karriere schon hinter sich, für sie ging es um eine persönliche Krönung. Die Torhüter des Jahres 2010 fangen gerade erst so richtig an.