Schach-WM: Tortur vor den Zügen

Eine gefühlte Million Schlaglöcher und 40 Stunden Fahrt haben Schach-Weltmeister Viswanathan Anand ermattet wie nie. Eine solche Tour mit einem vollgepackten Transporter hatten der Inder und seine Gattin Aruna "noch nie erlebt" und baten die bulgarischen Organisatoren nach der 2000 Kilometer langen Tortur zwischen Frankfurt und Sofia um einen späteren Beginn. Die Titelverteidigung gegen den einheimischen Herausforderer Wesselin Topalow beginnt nun erst am Samstag statt am Freitag.

Anand und der indische Verband ACIF hatten auf eine dreitägige Verschiebung gepocht, nachdem der "Tiger von Madras" wegen der Vulkanasche bei seinem kurzen Zwischenstopp in Frankfurt am vergangenen Freitag nicht mehr abheben konnte - eine Stunde zuvor war der Flughafen geschlossen worden. Die Organisatoren um den bulgarischen Premierminister Bojko Borisow und Topalows Manager Silvio Danailow zeigten sich rigide. Jede Verschiebung der drei Millionen Euro teuren WM - davon erhält der Sieger 1,2 Millionen und der Verlierer 800000 Euro Preisgeld - koste mehrere zehntausend Euro, warfen sie ein und verwiesen zudem auf TV-Verträge.

Dem Schach-Weltverband Fide mangelte es zunächst auch an Einsicht. Letztlich rang sich Fide-Vizepräsident Georgios Makropoulos aufgrund "eines Falls von höherer Gewalt" zu einem "Kompromiss nach längeren Diskussionen" durch, für den sich Anand bei der gerade noch erreichten Auftaktpressekonferenz bedankte.

"Geboren fürs Schach"

Der erste Zug im Zentralen Militärklub von Sofia wird also am Samstagmittag gespielt. Einen klaren Favoriten gibt es nicht. In der Weltrangliste liegen Topalow und Anand knapp hinter dem führenden Norweger Magnus Carlsen. Die bisherige Bilanz spricht mit 11:10 Siegen (bei 23 Remis) für den Ex-Weltmeister aus Salamanca, der wie der Titelverteidiger in Spanien lebt. Ein 6:6 nach zwölf Turnierpartien scheint nicht ausgeschlossen. Eine Verlängerung im Schnellschach am 13. Mai versucht Topalow aber mit allen Mitteln zu vermeiden.

"Anand ist eine Siegmaschine in allen Schachbereichen: Blitz- und Blindspiel wie Turnierschach", preist der 35-Jährige seinen Gegner als "geboren fürs Schach" und ergänzt, "er schafft es, schnell und ohne Fehler zu spielen - während ich langsam und gut spiele." Im Tiebreak wäre daher der 40-jährige Inder haushoher Favorit gegen den Weltranglistenzweiten. Schon gegen Wladimir Kramnik, der vor zwei Jahren in Bonn Anand unterlag, hatte Topalow 2006 in der Schnellschach-Verlängerung die WM verloren.